严党自始至终都摸透了嘉靖的行事底线。当初五百万两白银的收益，他们规划国库留存两百万两、嘉靖内库收下一百万两，剩余两百万两归严党集团。在严嵩一行人看来，这般分配恪守了界限，兼顾了朝廷与帝王私利，自身并不算越线。可他们低估了嘉靖的心思，在这位帝王心中，国库银两和帝王私财界限清晰，国库财物分毫动不得，只有扣除国库份额余下的钱财，才算可瓜分的利益。

严嵩本质上就是嘉靖的白手套。他擅长用人筹钱，能帮朝廷不断做大财富蛋糕，解决朝堂诸多财政难题，这也是嘉靖倚重他的核心原因。可严党在获利之后妄图占据大头利益，彻底触碰到了帝王的忌讳。嘉靖本以为除掉严嵩，朝堂的财富规模不会缩减，不曾想严嵩倒台后，朝堂收益大幅缩水，新任势力也再不会顾及帝王的利益。

站在朝堂百官视角，严嵩是祸乱朝纲的奸臣、权臣与贪官，但对于嘉靖而言，严嵩从来算不上叛臣，只是可供随意驱使的棋子。嘉靖心中本就没有绝对的忠臣与奸臣之分，正如他所言云在青天水在瓶，朝野众人皆是为己所用。只要臣子不谋逆造反，便无需赶尽杀绝，真正激怒嘉靖的，是严党侵占帝王利益，还妄图让帝王心存感激。

剧中也能清晰看出明朝官场的生存困境，贪腐从来不是严嵩一人能够决定，而是整个严党利益集团的裹挟。朝堂各方势力盘根错节，众口难调，身居高位想要周旋各方势力本就步履维艰，稍有不慎便会落得万劫不复的下场。而嘉靖纵容贪腐，也并非昏庸，他需要可控的利益集团为自己敛财，还要求敛财方式不能激起民怨，这份权衡本就极具难度。

同时帝王制衡之道展现得淋漓尽致。嘉靖一生推崇修仙，本身并无奢靡铺张的习性，耗费钱财最多的也只是修建宫观的爱好。他放任严党和清流派相互争斗，就是为了稳固皇权。倘若朝堂臣子立场统一、私下抱团交好，哪怕全员都是世人眼中的忠臣，也会让帝王心生忌惮。派系争斗不休，皇权才能始终稳居上方。

除此之外，剧中人物的格局也能侧面印证朝堂走向。胡宗宪深陷贪腐漩涡，海瑞性情刚直坚守本心，海瑞可以作为朝堂标杆树立榜样，处理基层事务也得心应手，可若是让他担任首辅主持朝政，断然无法达成后续的万历中兴，在统筹朝堂全局这一点上，张居正显然更为合适。

纵观全程，嘉靖不杀严嵩，是利用、是制衡、是利益交换，并非认可严党的所作所为。一旦严党逾越底线、失去利用价值，被清算也成了必然结局。

那么你觉得，如果严党懂得收敛欲望，不触碰嘉靖的核心利益，严嵩最终能否得以善终？