1936年，他放走61名共产党，14年后开国元勋联名寻找代号"OX"，找到他时，他正在监狱里等死
1950年春，薄一波坐在办公室里，手边压着一份寻人材料。材料上只有一个代号：OX。薄一波记得清楚，14年前，正是这个人把他从草岚子监狱里送出去的。

牛宝正是山东无棣人，在北平草岚子监狱干了大半辈子看守，连个班长的位子都算是高了。五十来岁的人，说话带着浓重的山东腔，没念过几年书，但脑子极好用。哪个牢房关的是谁，谁身体有旧疾，谁家还有老小，牛宝正全记在心里，从不用翻档案。

1934年，北方党组织遭到严重破坏，一批中共干部相继被捕，关进了草岚子监狱。这些人里有大学生，有留过洋的，最年轻的才二十八岁，最年长的五十二岁。牛宝正天天在牢房前踱步，听着里面传出的读书声，心里慢慢生出一种说不清道不明的感觉——这些人，不像坏人。

1936年，华北局势一天比一天紧。时任中共中央北方局书记刘少奇判断，北方党组织极度缺乏干部，那批关在草岚子的人必须想办法弄出来。

经柯庆施提议，由张闻天代表中央拍板，决定让狱中党员以履行国民党规定手续的方式保释出狱。消息要传进去，必须有人当中间人。

地下党经徐冰辗转联系，找到了牛宝正。牛宝正没有犹豫太久，把北方局的决定悄悄带给了狱中党支部书记薄一波，冒的是掉脑袋的风险。"有些事，做的时候不问代价。"

狱中党员反复讨论，最终决定执行组织指示。薄一波带头在《反共启事》上签字，于1936年9月22日第一批走出监狱大门。此后几个月间，另外60人陆续以同样方式获释，分赴山西、河北、天津等地，重新投入抗日工作。

但事情没有就此平息。61人全部出狱后，国民党特务察觉了异常。牛宝正很快被捕，以"通匪"罪论处，判了死刑。中共地下党得到消息后多方奔走，才勉强保住了他一条命，但牛宝正自此颠沛流离，后来辗转回到山东老家。

回乡后的日子并不好过。建国初期，牛宝正因曾在国民党监狱任职，历史背景复杂，被当地政府列为管制对象，关押在无棣县拘留所，等待处置。

在千里之外的北京，薄一波、刘澜涛、安子文等多名开国功勋正联名寻找那个代号"OX"的恩人。当中组部的人最终找到无棣县时，牛宝正已在那间小屋里关押了相当时日。

1950年4月，中共中央组织部下发文件，明确指示当地县委立即释放牛宝正，妥善安排工作，并正式认定其为革命功臣。一个从未入党的看守班长，用一次传话，改变了61条人命的走向，也彻底改写了自己后半生的命运。