1974年苏联巨型气球入侵中国领空，周恩来果断下令，不惜一切代价将其击落！
1960年5月1日，苏联击落美军U-2侦察机，传统高空侦察随即遭受重挫。为了继续窥探对手，美国情报部门把目光投向更轻、更廉价的平流层气球——利用西风带，绕开常规雷达，掉下来也不会牵涉战俘问题。冷战的天幕从此多了一种难以驱赶的异物。
14年后，这类白色巨球再次起航，飞越北太平洋、阿拉斯加、俄罗斯远东。5月中旬，中国新疆塔城雷达截获一个直径约15米的目标，高度1.9万米，速度缓慢却稳定。民航、科研和气象部门均确认当日无同类放飞记录。军方初判：间谍器材闯入领空。

当日晚，北京空军机关连夜开会研究处置。周恩来批示简短——维护主权，没有退路。与会参谋迅速比较装备性能：歼-6的实用升限勉强可达1.8万米，机炮有效射程不足1800米，射击时若距离过大，炮弹会被稀薄空气削弱穿透力；若逼得太近，碎片反弹与乱流同样威胁机体。风险与责任对等摆在桌面上，却无人推诿。

作战方案采用“四机循环”。四架歼-6编为换班梯队，每机滞空十分钟；失败后立即返场，加油补弹再起飞，确保目标始终处于火力威慑之下。为了节省油料，飞行员要在平流层薄云间精确保持高度，还得时刻修正高速气流带来的侧滑。准备阶段的技术简报比任何一次实弹演习都要繁琐。
5月15日9点整，第一批次战机爬升至河北易县上空。曦光之中，气球像一轮停滞的白月亮。试射两轮，炮弹仅在外层聚酯膜上戳出小孔，内部气压自行封堵，气球晃过几下照旧前行。正当地面指挥所准备命令替换机升空时，飞行员董培抓住气流微弱的瞬间，加力前冲，把距离缩到400米，三点短射连续命中。白色外皮被撕开后，高压氢气猛烈泄出，目标开始急剧下坠。

不到一分钟，雷达显示高度从1.9万米跌至九千米以下。空军随即通报地方，指引落区人员撤离。正午前，残骸散落在易县北部山坳：轻质铝框、特种胶片多镜头照相机、微型信号发射器以及一份英文校正单据。技术人员依据标号判定，这是当时美国最新的Genet系列侦察气球，镜头解析度足以分辨地面车辆型号。
随后发布的内部战报指出，苏联空军曾多次尝试拦截同类气球而告失利；相比之下，中国空军在装备劣势下完成了应对，展示了平流层作战潜能。西方通讯社在报道中罕见地承认：情报气球“意外”被中国击落，美国方面或将调整相关侦察计划。

董培因战功由中队长提升为大队长，《人民日报》在10月初刊发人物通讯，他自己却淡然表示，成功只因“计算得更准，胆子大一点而已”。空军很快把此次战例写进训练大纲，增设高空缓速目标的射击科目，并重新评估歼-7、歼-8等在研机型的升限与武装配置。至此，一次看似微不足道的“打气球”行动，实则成为中国空军高空拦截能力迈向成熟的一个节点，也在冷战阴影中为领空安全绘出更清晰的警戒线。