世人都以为刘备是被陆逊火烧连营700里击败的，其实这是一个谎言。700里，就是350公里，成都到重庆的距离才300公里左右。至于刘备带几十万兵马，更是胡扯。
翻开《三国志》等正史记载，真实的夷陵之战压根就没有什么几十万大军的碰撞。当时蜀汉全国的人口满打满算也就一百万出头。要把七十万青壮年全部拉上战场，蜀国的田地早就荒芜了，国家机器当场就会停摆。历史上真实的夷陵之战，刘备带去的前线兵力，只有五万人左右。
这五万人里，包括了将领冯习、吴班率领的蜀军主力四万多人，还有在荆州南部招募的五溪蛮夷首领沙摩柯带来的一万多部落兵。满打满算也就是五万兵马。
大家可以发挥一下想象力，把这五万人洒在长达350公里的防线上，会是一个什么场景？平均下来，每一公里只能分到不到150个士兵。 这点人手，别说防守东吴的精锐部队了，就算用来当交通协管员，都显得捉襟见肘。真要排成这样，陆逊根本不需要放火，东吴军队随便找个点冲锋，就能把蜀军防线切成无数段。
既然刘备只有五万人，那东吴方面呢？难道陆逊是以少胜多？
史料给出的答案同样出人意料。孙权当时调拨给陆逊迎战的兵力，同样是五万人。
这场仗根本不存在兵力上的绝对碾压。双方在人数上旗鼓相当，完全是一场势均力敌的硬碰硬。刘备带着五万远征军，陆逊带着五万防卫军，两边在夷陵这个地方死死咬住了对方。
更为吃亏的一点在于，刘备这五万兵力并没有全部投入到正面战场。为了防止北方的曹魏趁火打劫，刘备分出了一万多兵马，交由大将黄权带领，专门驻扎在长江北岸防备魏军。真正在长江南岸夷陵前线跟陆逊对峙的蜀军，仅仅只有三万多人。
那么，所谓的“七百里连营”到底是怎么来的？为什么连魏文帝曹丕当时听到战报，都嘲笑刘备“连营七百里可以拒敌者乎”？
这里的“七百里”，指的压根就不是作战连营，那是刘备大军漫长的后勤补给线。
从地理位置上看，刘备的军队是从四川盆地顺着长江三峡一路杀出来的。这段路程两岸全是崇山峻岭、悬崖峭壁，地形极其狭窄。刘备要想把前线推进到夷陵，就必须在身后的巫山、秭归等地沿途设立据点。
这漫长的三百多公里，是刘备为了保护粮道、防止东吴军队从小路偷袭后方，不得不分散设立的兵站、粮仓和防御哨所。 刘备的主力部队，依然高度集中在夷陵、猇亭的最前线。兵力并没有像传说中那样铺满七百里。
有人肯定会问，刘备打了一辈子仗，经验丰富，为什么非要在树林里扎营，白白给别人火攻的机会？
这就必须还原当时战场的真实环境。公元222年的春天，刘备率军抵达夷陵，原本是水陆并进，气势如虹。偏偏东吴的陆逊极其沉得住气，死守夷陵隘口，任凭蜀军怎么辱骂挑衅，他全当没听见。
时间一天天过去，转眼到了六月。长江流域的盛夏，酷暑难耐，骄阳似火。蜀军的士兵很多都是北方人或者四川盆地出来的，根本受不了荆楚地区这种闷热潮湿的极端气候。江面上的水军更是苦不堪言，船舱里像蒸笼一样，甲板被晒得烫脚。
眼看着士兵们纷纷中暑生病，战斗力直线下降，刘备做出了一个充满人情味却致命的战术决定：让水军上岸，把军队转移到长江两岸树木茂盛的山林里避暑。
在当时的恶劣条件下，除了躲进树林，刘备别无选择。
整整半年的对峙，东吴内部无数宿将请战，甚至有人倚老卖老指责陆逊胆小怕事。这位年仅39岁的书生统帅，顶着巨大的内部压力，用严酷的军法强行压制了将领们的不满。
他看着蜀军的战线越拉越长，看着蜀军的士气在漫长的等待中一点点消磨，看着夏天的骄阳把山林里的草木烤得干燥无比。
战机终于成熟了。 天干物燥，风向合适，蜀军主力又恰好全部驻扎在草木繁盛的地方。一把火，就足以摧毁这支疲惫不堪的远征军。
陆逊下令东吴士兵每人带一把茅草，趁夜突袭，顺风放火。火势一起，蜀军营寨瞬间化为连片火海。数万蜀军在黑夜与烈焰中自相践踏，兵败如山倒。猛将冯习、张南战死，沙摩柯阵亡。刘备靠着亲兵的拼死掩护，烧掉沿途阻碍，才勉强杀出一条血路，狼狈退回了白帝城。
驻扎在江北大营的黄权，因为后路被大火彻底切断，无法退回蜀国，无奈之下只能带着手下向曹魏投降。蜀汉精锐，在此战中损失殆尽。
回过头来看，夷陵之战的惨败，绝对不能简单地归结为刘备不懂兵法。
当时的刘备已经是一个年过花甲的老人。他刚刚失去了情同手足的兄弟关羽，又丢失了“隆中对”里至关重要的战略要地荆州。对蜀汉来说，失去荆州，就彻底失去了顺江而下争夺天下的资本。他没有时间再等下去了。
这几万人，几乎是蜀汉当时能动员的最大机动兵力，承载着他兴复汉室的最后希望。
他踏入三峡的那一刻，就已经走上了一条万分艰难的险途。 狭窄的峡谷地形逼着他拉长补给线，酷热的天气逼着他进山林避暑。对面那个比他年轻二十多岁的陆逊，用令人窒息的冷酷耐心，耗尽了老英雄最后的锐气。