1928年，被扣留送至兰州的马宝被国民军怀疑“通匪”而遭逮捕枪决，消息传至西宁后，儿子马仲英悲愤不已，声言：国民军残杀河州回民，誓与国民党拼个你死我活！


1928年春天，冯玉祥的国民军在甘肃河州一带大规模“清乡”，当时作为宁海军营长的马宝正在河州老家养病，马宝被当地人选为代表，与国民军进行交涉，结果，国民军怀疑马宝通匪，便将他扣留送往兰州执行了枪决。


当时正在军校学习军事的马仲英获悉了父亲的死讯后，悲痛不已，当即发誓要为父亲报仇，为此，他从西宁离开，联合了宁海军6名军官携带着枪支和武器突袭了循化县政府，夺取了公款以及枪支。


当时，马仲英见自己手底下的人并不多，便打开监狱，将监狱里的囚犯放了出来，扩充自己的兵力和实力。


马仲英的兵力得到扩充后，他听闻一队国民军运输队正运送军火从鸡窝湾过境，便带着人袭击了这支国民军运输队，截获了大量的枪支弹药。


马步芳截获了大批枪支弹药后，来到河州韩家湾，召集当地的民众组建了一支3000人左右的武装队伍，取名为“黑虎吸冯军”，他自任为司令，率部这支武装队伍开始围攻河州，


当时，坐镇青海的马麒见战事一起，各地人心惶惶，他为此忧心忡忡，坐卧不安，便将自己的幕僚召集在一起寻求对策，经过一番商讨后，马麒决定中立，坐观风向，为此，他一面派遣下属去往兰州展开和谈，一面则是放纵自己的宁海军部队进行哗变，投奔马仲英的队伍，认为只要马仲英声势浩大，则可借以自重。


马麒的这种安排和对策，使得他和的宁海军不仅度过了最为危险的时局，还保存了自己的实力，与此同时，马仲英率部先后三次围攻河州，战时一度蔓延至兰州仅60公里的牛心山，国民军主帅冯玉祥为此震动，当即便调集吉鸿昌，孙连仲等国民军将领各自率部对马仲英发起围攻。



经过连续7天7夜的激战，马仲英部溃败而逃，一路溃退至岷州，马仲英率残部溃退至岷州一带后进行修整，补充兵员，对周边凡是拒不迎接的村庄一律进行洗劫，这之后，马仲英继续率部向西宁进发，国民军将领孙连仲见马仲英势大，便让马麒出面招抚。




马麒则是让自己的弟弟马麟前往招抚，结果马仲英根本不买马麒的面子，拿出手枪对着马麟的乘马就是一枪，马麟见招抚没有希望，便骑着马，灰头土脸的逃回了西宁，国民军将领孙连仲见马仲英拒绝招抚，便当即集结部队对马仲英的队伍发起了进攻，双方经过一番激战，马仲英不敌，率部离开，不再攻打西宁。




这之后，马仲英曾率部祸乱民勤县等地，国民军则是开往民勤，对马仲英部发起围攻，马仲英部则是溃败而走，逃亡宁夏的方向，而马麒则保存了实力，为后续成为青海省奠定了基础。