《夏荷为信，送别知己》

南宋淳熙十四年（1187年），林子方将离京赴福州任职。临行前，杨万里与他前一晚共宿于西湖畔净慈寺，次日清晨，在西湖边依依惜别。多年共事，两人常于京城议政论诗，如今好友远赴地方，杨万里深知离开天子脚下，前程未必尽如人意。林子方时任直阁秘书，杨万里是上级秘书少监，二人常出入朝堂，亦常在西湖边诗酒相酬。林子方以为此次外放是仕途晋升，满怀欣然；杨万里却明白，远离中枢，再难施展抱负。千言万语，终化作清晨西湖的那一池荷香。

（起篇·双鹤伴朝）

时值乾道淳熙间，临安初夏，西湖荷香冉冉。杨诚斋时任秘书少监，日理芸台，夜校金匮。一日，闻直阁秘书林子方将奉旨南行，赴闽越为官。子方闻旨，喜上眉梢。诚斋见状，暗暗叹息。

诚斋心想，这场离别，恐非简单的仕途升迁。我与他素日相交，议论朝政，指点江山，为知己，为同僚。如今他要远去，这朝堂之上，又少了一个能说话的人。

于是私下留子方于府中，道：“贤弟将远行，我有一言，请君入耳。”

那夜二人驾小舟游湖，荷风拂面，月色朦胧。子方意气风发，只顾说福州之景、荔枝之甜。诚斋见他如此模样，未再多言。

（观局·独坐危楼）

数日后，圣旨下达。临行前夜，诚斋提议宿于净慈寺中，待明日清晨相送。

夜深，二人与寺中禅师品茶论事。禅师略谈世道变迁，子方兴致勃勃问：“大师可卜此行吉凶？”禅师答：“心正则事顺，山高水长皆天意耳。”

诚斋默然，独自倚门望月。他想起古人，春秋时管仲与鲍叔牙相交，鲍叔深知管仲之才，宁可让他位高权重，以利国家。所谓知己，便是看透彼此心思后依然支持他前行。管鲍之交，千古美谈，但鲍叔心中何尝没有不舍与担忧？

诚斋叹：“子方如旭日初升，如荷花待放，我虽不忍让他离去，但正如鲍叔于管仲，当助其大展身手，而非困于眼前。”遂作诗寄意，待到天明再赠。

（饯行·荷香满怀）

拂晓时分，残月犹挂天际，二人步出净慈寺。寺外，晨雾初散，荷香扑鼻。诚斋指向远处那无边莲叶，道：“你瞧，六月西湖的荷花，开得多好。”

子方不解：“兄台为何总提荷花？”

诚斋笑道：“贤弟如这荷花，本是映日而生，接天之水方能养活。你且看远方，那荷叶接天处，阳光照得最亮。若离了这西湖，恐怕开不出这般颜色。”

子方似懂非懂，依旧笑道：“但福州也有水，也有荷花啊。”

诚斋轻叹，不再多说。他随即口占一首诗：“出得西湖月尚残，荷花荡里柳行间。红香世界清凉国，行了南山却北山。”（此为组诗第一首，写二人从净慈寺出发，穿过荷花柳岸，自南山行至北山，一路相送。）

二人沿湖而行，荷香愈浓，红荷白莲交错如霞。子方感慨道：“此别之后，不知何时再见这西湖夏荷。”诚斋拍拍他的肩头，道：“你只管去吧，天地之大，何处无荷？只是莫忘了，这里的荷花永远为你开着。”

（赠诗·映日别样）

晨曦渐浓，红日初升。二人行至北山脚下，终须分别。诚斋拉住子方的手，郑重道：“我送你一首诗，愿君珍重。”随即吟道：

“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”（此为组诗第二首，全篇写景而寓情。）

子方听罢，虽觉荷景壮美，却未解诗中深意。他拱手深深一揖，策马南去。

望着子方渐行渐远的背影，诚斋轻声道：“罢了罢了，管他懂与不懂，只要他平安顺遂便好。”诚斋又想起另一首送别诗：“山回路转不见君，雪上空留马行处。”（岑参《白雪歌送武判官归京》）今朝我虽无雪，却有这一湖荷香相送，足矣。

（尾声·知己如荷）

数年后，杨诚斋亦被朝廷外放。他曾写信给子方，叙及西湖往事。子方回信中欣喜道：“兄台那日赠诗，我到今日才读懂。那‘映日荷花别样红’，原来不只是写荷花，也是写你我二人，写这世间的君臣之义、知己之情。”

诚斋回信：“懂得便好，懂得便好。世人读诗，往往只看到风景，只有知己才看到人心。荷花年年开，我们若有心，终能在别处重逢。”诚斋又引王勃《送杜少府之任蜀州》：“海内存知己，天涯若比邻。子方，你可知这句诗的妙处？无论相隔多远，只要心意相通，便如近在眼前。”

是年秋月，诚斋又作诗寄子方，有句云：“一别频蒙访生死，七年再见劣寒温。”——七年之别，再聚时只觉时光匆匆，话语虽浅，情谊却深。

后世读《晓出净慈寺送林子方》，有学子不谙人事，叹道：“诗人果真是写荷花罢了。”也有老儒摇头：“非也非也，此乃劝留之意。”更有一诚斋后人笑曰：“夏荷为信，送别知己，哪里管得这许多？只知道六百多年前那个清晨，有一场最美的送别——虽无雪中行，却有荷香送，足矣。”这便是开悟者的境界：不必强留，不必多言。真正的知己，纵然天各一方，心意依然相通。荷花年年盛开，便如这份情谊，永不凋零。

于是，夏荷为信，知己如荷。