1928年，高仁山被奉系军阀杀害后，蒋梦麟看上了他的妻子陶曾谷。在婚礼上，没想到蒋梦麟却大言不惭地说：“我一生最敬爱高仁山兄，所以我愿意继续他的志愿去从事教育。因为爱高兄，所以我更爱他爱过的人，且更加倍地爱她，这样才对得起亡友。”
说起这事，得从1928年1月15日高仁山在天桥被奉系军阀张作霖的部队处决说起。高仁山当时34岁，是北大教育系的创办人之一，早年留学日本和美国，回来后跟蒋梦麟一起搞教育，两人关系特别铁，算是莫逆之交。
蒋梦麟生在浙江余姚，留学美国拿了教育学博士，后来当过教育部长，还长期担任北大校长，推动了不少教育改革。高仁山被杀后，留下妻子陶曾谷和两个年幼孩子，日子一下子就难过了。陶曾谷自己也受过新式教育，当过中学老师，有文化有见识。
蒋梦麟那时候已经有了原配孙玉书，是父母包办的农村媳妇，比他小几岁，结婚后一直在家孝敬公婆，拉扯三个儿子一个女儿，蒋梦麟留学九年全靠她撑着家。孙玉书没读过书，跟蒋梦麟聊不到一块儿去，感情基础本来就薄。
高仁山死后，蒋梦麟就开始频繁照顾陶曾谷一家，送米送钱，帮孩子看病，家里修修补补都张罗。陶曾谷跟传统妇女不一样，两人能聊教育聊时局，话题投机。蒋梦麟后来当教育部长，直接把陶曾谷聘到身边当秘书，每天一起办公，接触越来越多。
周围人看在眼里，有人提醒他朋友妻不该这么近乎，外头闲话会传开。蒋梦麟没理这些，继续往前走。1932年，他正式跟孙玉书提出离婚。孙玉书当时没闹，只是平静问清楚情况，蒋梦麟把家产全留给她和孩子，自己什么都没要。
离婚消息一传开，亲友骂他忘恩负义，学界也议论他不讲情理，连胡适夫人江冬秀都极力反对胡适去当证婚人，把门锁了不让出门。蒋梦麟不管这些，铁了心要跟陶曾谷在一起。
1932年6月18日，蒋梦麟和陶曾谷在北平德国饭店办婚礼，请胡适证婚。胡适那天是跳窗跑出来的，硬是去了。婚礼现场蒋梦麟当着大家面说了那句原话，一字不差，把对高仁山的敬爱、对陶曾谷的感情全摆到台面上讲。
很多人听完交换眼神，觉得这理由听起来怪怪的。当时社会上传统观念还重，娶朋友遗孀本来就敏感，何况还休了原配。蒋梦麟的做法在知识圈里成了话题，有人说他不顾伦理，有人说他追求真爱，但更多声音是觉得他太自我。
婚后两人一起过日子，陶曾谷把家管得有条理，也支持蒋梦麟在北大的工作，后来还一起参与西南联大的创办事务。蒋梦麟对陶曾谷带来的孩子也算尽心，供他们读书。
外头总有人背后议论蒋梦麟，说他夺朋友之妻，假仁假义。他的几个儿子因此跟他关系疏远。蒋梦麟自己偶尔也会觉得压力，但还是坚持过下去。
1958年陶曾谷病逝后，蒋梦麟晚年又娶了徐贤乐，那段婚姻闹得鸡飞狗跳，打官司离婚，他还赔了50万，最后后悔当初没听孙玉书的话。孙玉书当年离婚时说过，你今天休了我，以后肯定会后悔。蒋梦麟晚年想起这话，才觉得委屈了原配，也伤害了家人。