当特朗普此次访华的代表团名单正式曝光时，外界最大的意外，莫过于美国战争部长赫格塞斯的名字赫然在列。这一随行安排，完全打破了中美交往半个多世纪以来形成的固有节奏，其反常性让不少国际问题专家都感到意外。5月13日，美国《洛杉矶时报》联合多家外媒同步发布消息，确认赫格塞斯将作为核心随行人员，全程参与此次中美元首会晤，这也是自1972年尼克松破冰访华之后，时隔54年，美国总统访华代表团中再次出现美国军事最高负责人的身影。
这份安排之所以被外界定义为“反常”，关键在于它彻底打破了中美建交以来的外交默契。自1979年中美正式建交，“总统访华不携军事最高负责人”就逐渐成为双方默认的交往准则，半个多世纪里从未有过例外。从冷战时期福特、里根执政，到后奥巴马的执政历程，无论中美双边关系处于何种状态，总统访华时的随行团队，始终以外交、经贸、财政等领域官员为核心，军事领域的最高负责人，从未出现在元首访华的随行名单中，即便是特朗普2017年首次访华，也严格遵循了这一延续数十年的惯例，而此次赫格塞斯的随行，直接打破了这一不成文的规则。
赫格塞斯的随行，绝非简单的人员搭配，其身份与立场，赋予了这次随行特殊的战略意义。作为美国战争部的最高执掌者，他掌控着美军的全局指挥权，统筹规划美国全球军事布局，南海海域的军事部署与调度，均由其直接主导，是美方落实对华军事战略的核心关键人物。特朗普政府上台后，一项重要举措便是将沿用数十年的“国防部”更名为“战争部”，这一调整本身就传递出强化军事威慑、奉行强硬对外政策的信号，而赫格塞斯作为外界公认的对华鹰派核心，此次随特朗普登上空军一号访华，足以说明军事安全议题已成为此次中美元首会晤的重中之重。
按照这一既定模式，特朗普此次访华，随行核心官员理应以国务卿、商务部长、国家安全助理为主，赫格塞斯的加入，显然突破了这一常规框架，背后折射出的，是当下中美军事领域的博弈已愈发显性化、不可回避。
当下，中美在军事领域的分歧与摩擦已逐渐从幕后走向台前：美军频繁在南海开展所谓“航行自由行动”，多次联合盟友在该海域举行大规模联合军演;在印太地区，美方持续加大拉拢力度，推动构建排他性军事同盟，不断将军事力量前置部署，强化对华军事遏制态势。
此次赫格塞斯以随行身份参与中美元首级对话，本质上是中美双方主动选择直面军事领域的分歧，而非回避。据悉，上一次美国军事最高负责人访华还是2018年，时隔8年再度以随行身份参与元首会晤，若双方能达成共识，将有效缓和中美军事领域的紧张氛围，为双边关系的平稳发展注入重要缓冲。
需要警惕的是，赫格塞斯的随行也暗藏着美方的深层战略算计。其鲜明的鹰派立场，决定了此次军事议题的谈判不会一帆风顺，美方大概率会借军事领域的筹码向中方施压，试图在经贸、科技等其他领域换取更多利益。总体来看，赫格塞斯此次随特朗普访华，是中美关系近十年来极具标志性的事件，既体现了双方管控军事分歧、避免冲突的务实诉求，也凸显了中美博弈的复杂性与多元性，此次会晤的谈判成果，不仅会影响中美双边关系走向，更将深刻作用于印太地区乃至全球的和平稳定格局。