古时候女性不穿裤子，和当时的社会传统价值观、礼教规范有关。在中国古代，“衣裳”不仅是遮风御寒之物，更蕴含华夏礼仪。古人秉持上衣下裳原则，下身多穿裙，以此规范礼仪，裤子只能藏在裙子里面。
古时裤子分“袴”和“裈”，袴是开裆的，裈是合裆的。先秦时期，衣裳是主要着装。而且古代裤子样式和现代不同，在我们看来比较“滑稽”。不仅中国，在古希腊古罗马，人们都穿类似裙子的长袍；古埃及人穿斗篷、膝裙，也不分性别。后来着装才有了性别划分。