齐桓公被饿死2个多月后，他的儿子才想起为父亲收尸。宫人们打开昔日囚禁齐桓公的宫殿门，却见囚宫里有两副尸骨相依相偎。曾经的春秋五霸之首，齐桓公下场为何如此凄惨呢？

这另一副尸骨，是宫女晏娥的。想当初，齐桓公也是叱咤风云的人物，九合诸侯，一匡天下，何等威风。谁能料到，最后会落得和一个宫女死在一处，尸体腐烂生蛆，两个多月才被发现的地步。这件事，真得从齐桓公晚年的糊涂说起。

齐桓公早年，那是何等英明。他任用管仲为相，鲍叔牙、隰朋等贤臣辅佐，厉行改革，国力大增。打着“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，成为春秋时期第一个霸主，周天子都得给面子。可霸业一成，年纪大了，齐桓公就开始飘了，贪图享乐，喜欢听奉承话，身边慢慢就聚集了一群小人。

其中最受宠的，是易牙、竖刁、开方这三个，这三个人，个个都不是省油的灯，为了讨好齐桓公，手段离谱得很。易牙是个厨子，厨艺高超。齐桓公随口说没尝过人肉，他居然把自己四岁的儿子杀了，做成肉汤献给桓公。桓公吃了觉得鲜美，知道真相后，非但不反感，反而觉得易牙爱自己胜过亲骨肉，对他更加信任 。

竖刁更绝，为了能时刻贴身服侍齐桓公，主动把自己阉割了，成了宦官。齐桓公觉得他忠心可鉴，让他掌管内侍事务。开方本是卫国的公子，放着卫国太子不当，跑来齐国侍奉齐桓公，十五年不回家，父母去世都不回去奔丧。齐桓公认为他对自己的忠诚超过对父母，也对他十分信赖 。

管仲还在的时候，就一眼看穿了这三个人的险恶用心，他病重时，齐桓公问他谁能接替相位，提到这三人，管仲坚决反对。管仲说，易牙杀子，竖刁自宫，开方背亲，这三个人的行为都违背了人之常情，连自己的儿子、身体、父母都不爱，又怎么会真心忠于君主？他一再告诫齐桓公，务必疏远这三人，否则国家必乱 。

齐桓公当时虽然点头答应，可管仲一死，他就觉得浑身不自在，吃不好睡不香，没了这三人的奉承和伺候，日子都没法过。没过多久，就把管仲的话抛到九霄云外，又把这三人召回重用，让他们掌握了朝政大权。

更要命的是，齐桓公在继承人问题上一直摇摆不定，他有十几个儿子，其中五个有实力争夺君位。他先立过公子昭为太子，后来又因宠爱其他姬妾，想改立公子无亏，反反复复，没个准信 。

这就导致几个儿子各自拉帮结派，勾结外戚和大臣，明争暗斗，都想在齐桓公死后夺取君位。齐桓公病重时，这种斗争更是白热化，几个儿子眼里只有权力，哪里还有生病的父亲。

公元前643年，齐桓公一病不起，易牙、竖刁等人见桓公快不行了，觉得时机已到，立刻发动政变。他们假传齐桓公的命令，禁止任何人入宫探望，把齐桓公独自囚禁在寝宫里，筑起高墙，只留一个小洞送点食物，后来干脆连食物也不送了 。可怜一代霸主，就这样被自己最宠信的人关在深宫里，叫天天不应，叫地地不灵，连饿带病，最后活活饿死在冰冷的宫殿里 。

齐桓公饿死之后，宫外更是乱成一锅粥。他的五个儿子为了争夺国君之位，各自带着党羽互相攻打，杀得昏天黑地，谁也顾不上死去的父亲 。
易牙、竖刁等人拥立公子无亏为国君，忙着巩固权力，也没人提给齐桓公收尸的事。

就这么一拖就是六十七天，直到公子无亏暂时稳定了局势，才想起给齐桓公办丧事，宫人们打开宫门时，那景象惨不忍睹，齐桓公的尸体早已腐烂不堪，蛆虫遍地，恶臭熏天 。而宫女晏娥，在齐桓公被囚禁时，曾偷偷从狗洞爬进去给桓公送过几次吃的，后来实在送不了了。桓公死后，她悲痛欲绝，一头撞在柱子上殉主而亡，最后就和齐桓公的尸骨相依相偎，实在令人唏嘘。

说到底，齐桓公的悲惨结局，和他自身有着极大的关系，他早年英明，晚年昏聩，沉迷享乐，不辨忠奸，不听贤臣良言，反而宠信一群灭绝人性的奸佞小人。再加上继承人问题处理不当，导致诸子争位，内乱丛生。一代霸主，最后落得如此下场，尸体腐烂无人问，实在是可悲可叹，也给后世留下了一个深刻的教训。