楚营三年囚困，磨平了吕雉的娇柔，也磨出了她骨子里的冷硬与谋算。归汉时，刘邦身边已有戚夫人承欢，刘盈的太子之位看似稳固，实则早因戚夫人的枕边风，成了刘邦口中“类我”的刘如意的垫脚石。吕雉没吵没闹，她太清楚，帝王的偏爱最是薄凉，后宫的争竞，终究要靠朝堂的实势撑腰。
她先攥紧自家根基，娘家兄长吕泽、吕释之，皆是随刘邦起兵的宿将，手握兵权且封列侯，是她最坚实的臂膀，吕雉常与二人密议，将吕氏势力与军中旧部牢牢绑定。而后她躬身入局，放下后妃身段，主动结好朝堂功臣。她寻张良，不因对方隐退便疏远，反而以太子安危相托，敬其智计、重其声望；对刘邦倚重的萧何、陈平，她从不以权位相压，反倒记其功、恤其难，私下多有照拂，慢慢攒下私交；连性情刚直的樊哙，因是吕氏姻亲，她更用心联结，让其成了太子母子最直接的武力屏障。
她的布局悄无声息，却织就了一张横跨军、政的人脉网——这些功臣，或念及吕雉陪刘邦打天下的糟糠情分，或认可刘盈的嫡长名分，或与吕氏势力唇齿相依，更或看清刘邦易储背后的朝局动荡，终究都站到了她这一边。
当戚夫人哭哭啼啼求刘邦废长立幼，朝堂之上，反对的声音瞬间鼎沸。大臣们排成队进谏，有人以死相诤，有人引经据典，字字句句皆是护佑太子刘盈。樊哙更是当庭直言，愿提兵护太子左右，绝不容许有人动储君分毫。
这满朝的支持，从不是凭空而来，而是吕雉以隐忍为棋，以联结为子，一步一步在楚营归汉后的岁月里，为自己、为刘盈铺就的生路与权路。戚夫人握着刘邦的偏爱，看似占尽上风，却终究不懂，后宫的输赢，从来都不在枕边，而在朝堂之上，在那些握着实权的功臣将相手中。吕雉的沉默，从来都不是退让，而是早已胜券在握的笃定。