为什么到明朝末年，蒙古弱的不行了？
因为明朝建立之后，对蒙古实施了长达200多年的贸易禁运。
蒙古作为一个草原部族，最大的问题是缺少固定的定居点发展比较先进的手工业。
虽说蒙古高原不缺少铁矿石，但是游牧生活让他们无法建立一个体系完备的铁矿石开采、冶炼、锻造产业。
这就决定了蒙古部族非常依赖来自于农耕区的铁器的输入，这些铁器除了提高蒙古人的生活水准之外，就是能用来打造武器装备。
成吉思汗之所以能带领蒙古人崛起，除了他非常厉害之外，就得益于当年金朝没有对蒙古实施贸易禁运，想买多少铁器就买多少铁器，只要付钱就行。
可到了明朝建立之后就不一样了，为了削弱蒙古人的战力，明朝对蒙古实施了非常严格的贸易禁运。
不要说打造武器的铁器，就连用于煮饭的铁锅，都远远满足不了蒙古人的需求。
所以，普通老百姓大多用皮革来煮饭，或者只能吃烧烤。
只有贵族才能用得起铁锅，但是金贵的不行，“每次攻城陷堡……以得锅为奇货”。
在这样的背景下，明朝为了进一步限制蒙古人把铁锅打造成兵器，出口到蒙古的铁锅有非常严格的产地限制，大多是广东一带产的。
因为这一带的铁矿杂质比较高，可以铸造生铁锅，但不能用来锻造成钢做成武器装备。
这就决定了一个现象，蒙古部落除了贵族以及贵族的贴身侍卫等有比较好的装备之外，大多数蒙古牧民只能穿着皮衣，拿着劣质兵器去打仗，无论是进攻能力还是防御能力，都远不如前。
不过，这些蒙古牧民毕竟从小攻马娴熟，换上精良的武器装备，他们的战斗力就会脱胎换骨。
这些人一旦投降到明朝这边，将领们就非常喜欢招募他们做自己的家丁，以至于九边各镇蓄养蒙古夷丁已经成为传统，麻贵、祖大寿、吴三桂等人手下都有大量夷丁为其效力。