关羽被困麦城，临突围时，关平哭着紧紧拉住他的马缰：“父亲，小路定有吴军埋伏，走大路才安全！” 关羽却横刀立马，怒睁丹凤眼道：“即便有埋伏，我关云长纵横天下三十年，何惧之有！” 然而，他刚要策马冲出，又勒住马，转头对关平说了句话，精准预言了自己的身死和蜀汉未来的国运。公元 219 年，是蜀汉由盛转衰的关键节点，也是关羽的末年。年初，刘备在汉中击败曹操，自称汉中王，封关羽为前将军，授予假节钺，允许他在荆州自行决定出兵。关羽早想北伐襄樊、打通中原通道，得权后当年七月便率荆州主力北上，攻打襄阳和樊城。樊城守将曹仁不敌，死守待援。曹操派于禁率七路大军，携猛将庞德支援。秋天，襄樊暴雨，汉水暴涨，于禁军营被淹。关羽早有准备，率水军进攻，于禁投降，庞德拒降被杀。此战后，关羽威震华夏，曹操甚至商议迁都避其锋芒。关羽势盛时，孙权已在背后谋划。孙刘本是盟友，但关羽轻视东吴，孙权想让儿子娶关羽女儿，被拒还遭辱骂，孙权怀恨在心。且荆州地处长江上游，威胁东吴防线，孙权一直想收回。关羽带走主力，后方空虚，给了孙权可乘之机。孙权联络曹操，愿偷袭关羽后方解樊城之围，曹操答应并把消息传进樊城和关羽军营。关羽不信孙权背盟，未及时回防。孙权命吕蒙为主帅，吕蒙装病，让陆逊接任。陆逊恭维关羽，关羽放松警惕，调走部分留守兵马，荆州后方成空城。吕蒙时机成熟，让士兵藏商船扮商人，拔掉江边岗哨。驻守公安的傅士仁和江陵的糜芳，因被关羽轻慢且怕粮草供应不力受罚，吕蒙一到便投降，荆州落入东吴之手。关羽在襄樊被徐晃击败，得知荆州失守后南撤。回撤时派使者联络吕蒙，吕蒙厚待使者、安抚家属，士兵得知家人平安纷纷溃散，关羽退到麦城时身边所剩无几。麦城城小粮少，难守，很快被东吴包围。关羽向刘封、孟达求援，二人拒不出兵。孙权劝降，关羽假意答应，用假人迷惑吴军，深夜带关平和十几名骑兵从北门突围，想回益州投刘备。后世演义里有关平劝关羽走大路、关羽执意走小路及预言的情节，正史虽无此对话，但关羽突围前已看清处境：自己大概率回不去，荆州丢失对蜀汉影响致命，诸葛亮跨有荆益、夹击曹魏的战略落空。孙权料到关羽西逃，命朱然、潘璋在临沮小路设伏。关羽一入临沮就被擒。孙权本想留他性命，大臣劝言关羽忠义难降，留着是患，孙权最终下令斩杀关羽、关平。关羽之死与荆州丢失是蜀汉国运分水岭。此前蜀汉连赢赤壁、汉中之战和水淹七军之胜，正处巅峰；此后损失近半地盘、人口和兵源，又失关羽大将。后来刘备伐吴大败，精锐尽失，病死白帝城。此后蜀汉国力大衰，被困益州，北伐艰难，失去争天下主动权，即便诸葛亮多次北伐也未能兴复汉室。关羽麦城突围前便已预见此结局，他的死是蜀汉由盛转衰开端，荆州丢失注定了蜀汉最终命运。