涡扇 - 5：中国首款涡扇发动机，轰 5 换心试验遗憾告终

在中国航空发动机发展历程中，有一款如昙花般短暂却具有开创意义的发动机。它由涡喷发动机改装而来，曾专为轰 - 5 轰炸机设计动力升级方案，使性能实现了大幅提升，然而最终却止于地面试验，匆匆结束了其历程。这款虽短暂却意义重大的型号，便是国产第一型涡轮风扇发动机——涡扇 - 5。
上世纪六十年代，为弥补轰 - 5 的动力不足、增强综合作战能力，1963 年，沈阳发动机研究所（606 所）依托现有成熟技术，走出了一条务实的自主研发之路。团队以歼 - 6 配套的涡喷 - 6 核心机为基础，拆除加力燃烧室，在机体尾部加装后置风扇结构，巧妙改造成全新的涡扇布局发动机，即涡扇 - 5。
在当时工业和航发技术薄弱的条件下，这种后置风扇改装方案改动小、成本低、见效快，是兼顾研发效率与实际需求的精妙设计。
换装涡扇 - 5 后，动力提升效果显著：发动机最大推力从原版涡喷 - 6 的 26.5 千牛提升至 35.3 千牛，推力涨幅超三成；燃油消耗率同步下降约 30%。按数据推算，换心后的轰 - 5 整体航程可增加 30%，载重与载弹能力也会同步增强，综合战力有望大幅提升。
1971 年，军工团队完成改装试验，在一架轰 - 5 单侧安装涡扇 - 5，另一侧保留涡喷 - 6 用于平衡配重，进行高速滑跑测试。试验中战机顺利达到起飞速度，各项动力指标表现稳定，可惜受多种因素限制，这架改装战机最终未能起飞，仅停留在地面试验阶段。
前景良好的涡扇 - 5，最终在 1973 年全面下马，草草收场，核心原因主要有三点：
第一，搭载平台全面落后。轰 - 5 作为老式亚音速轻型轰炸机，自身定位陈旧、突防能力弱，在防空体系快速发展的背景下，即便更换先进发动机，也难以适应现代空战需求，空军列装意愿不断降低。
第二，军方装备战略转移。当时中型轰炸机轰 - 6 批量服役，其航程、载弹量、作战半径全面超越轰 - 5，军方资源和研发重心全面向大型远程轰炸机倾斜，轻型战机升级项目自然被搁置。
第三，技术路线先天受限。后置风扇只是特殊时期的过渡方案，结构弊端明显，并非全球航发主流发展方向，若持续投入深入研究，不仅技术拓展空间有限，后续迭代性价比也极低。
虽未定型列装、从未翱翔天际，涡扇 - 5 却有着不可磨灭的里程碑意义。作为我国第一台自主研发的涡轮风扇发动机，它成功完成了关键技术探索，验证了涡扇动力核心原理，积累了风扇结构设计、可调叶片制造、冷热气流匹配等宝贵实践经验，为后续涡扇 - 10 太行、多款军用民用大涵道涡扇发动机的研发奠定了早期技术基础。
数十年时光流转，如今全新改版的轰 - 6K 换装 D - 30、涡扇 - 18 大涵道涡扇发动机，彻底完成动力升级，航程与作战能力焕然一新。从某种意义上说，当下轰 - 6 家族的动力升级，恰好实现了当年轰 - 5 换心试验未达成的愿望。