光海君表现很出彩，他被留下来领导抗日战争后，不避艰险，亲自在全罗道，江源的抗日阵地上视察巡逻，检阅军队，督办粮草；他专门发表檄文，号召全国人民团结起来，抵抗日军，朝鲜军民士气为之一振；他作风简朴务实，和军民同甘共苦，不尚奢华；他亲自与抗日援朝的明朝军队将领对接事务，谦和有礼。在同期万历朝的史料中，与他接触过的明朝将领都评价光海君英姿勃发，是个优秀有为青年。（在后期仁祖反正把光海君废掉后，明朝一度不承认仁祖的合法性，原因就在于当年明朝将领和光海君并肩作战，对光海君印象极好，根本不相信仁祖列举的光海君的罪状。）
凭借优良作风，在短时间内，光海君便积累了崇高的民望。朝鲜大臣们甚至直接称呼他“殿下”；抗日援朝的明朝将领更是把他当做朝鲜国王，凡事都直接和他商议，光海君的声望完全超越了父亲宣祖，然而此时宣祖仍然赖在边境想去明朝。在这种情况下，朝鲜大臣们对宣祖失望至极，他们开始公开上书喊话让宣祖禅位，部分大臣开始私下讨论当年唐玄宗与唐肃宗的例子，准备拥立光海君即位。这件事情连明朝使者都有所耳闻，一天，明朝使者在面见宣祖时说“昨天见了你儿子光海君，小伙子人真不错，你能有这样的儿子，不仅是你的福气，更是你们祖宗的福气。听说你们国内准备效仿唐高祖和唐玄宗，让你把王位让给儿子坐，这件事得写奏折报给明朝皇帝才行啊，你心里怎么想？”宣祖只能唯唯称是，回答说服从明朝组织安排。
贪生怕死，失尽人心的父亲面对英姿勃发，英勇抗战的儿子，你猜宣祖会怎么想？实情是宣祖自此恨透了这个儿子。光海君的英勇反衬出了宣祖的怯懦，光海君的出色映照出了宣祖的慵聩。宣祖对于光海君的心态好比饺子皮和饺子馅，馅可以大但是一定不能撑破饺子皮。光海君是儿子，是臣下，但是他的巨大声望却是对宣祖父权与王权的双重打击。宣祖与光海君自此失和，壬辰倭乱结束后，在以后的漫长岁月，内心失衡的宣祖不断的在精神上打压虐待光海君，恨不得杀之而后快。后期的朝鲜大臣分析这起人伦惨剧时，一针见血的指出，宣祖之所以厌恶光海君，问题根源就在于壬辰倭乱中光海君表现的太出色，成就超越了父亲宣祖，引起了宣祖的忌惮与不满，从而种下了悲剧的种子。
