说到日本古代的刑具，那真是把人的残忍想象力发挥到了极致，别的国家刑罚大多求个“快死”，日本战国到江户时代却琢磨出一套“慢死”加“羞辱”加“观赏性”的组合拳。
 
最典型的就是烹刑，战国时期丰臣秀吉掌权时，大盗石川五右卫门就是受这种刑罚，当时不是直接把人扔进滚开水，而是先放温水，再慢慢加热，锅里的人从烫到剧痛，再到皮肤溃烂，最后活活煮熟，整个过程持续好几个小时。
 
行刑地点选在河滩开阔地，架起三口大锅，百姓围观看热闹，石川五右卫门还得眼睁睁看着母亲和同伙先受刑，最后才轮到自己。
 
还有一种叫水磔，专门对付基督徒，把犯人捆在海边柱子上，涨潮时海水慢慢淹到口鼻，退潮时又退下去，反复折磨，犯人没法呼吸，又不会立刻淹死，只能在恐惧和窒息感里挣扎几天，直到体力耗尽死亡。
 
吊穴刑更残忍，把犯人脚踝捆住倒悬，头朝下伸进污秽的洞穴里，再在耳后割个小口，让血慢慢流，犯人不会马上死，只会因为脑充血、失血和恶臭污染，哀嚎好几天，直到彻底没力气，当时很多传教士和基督徒就是受这种刑罚，被逼着放弃信仰。
 
针对女性犯人的刑罚，羞辱性更强，有一种叫蓑衣舞，把犯人身上裹上草席，淋上燃油，然后点火，犯人身上着火，疼得满地打滚，围观的人看着她挣扎，全程都是公开的，目的就是让犯人在极度痛苦和羞耻中死去。
 
切腹看着像武士的荣誉死法，到了江户时代也成了一种公开刑罚，武士犯了重罪，会被命令切腹，过程得在众人面前进行，切腹者用刀从左到右划开肚子，再向上切一刀，让内脏流出来，介错人在旁边等着，最后砍头但不彻底砍断，让头和脖子还连着，供人观看。
 
江户时代还有一种穿胸刑，用尖铁棍从犯人侧面胸口穿透，再把人挂在木竿上示众，犯人不会立刻断气，会因为内脏受损、失血过多慢慢死，挂在路边好几天，路过的人都能看到。
 
这些刑罚和刑具的设计，全是围绕慢死羞辱观赏性三个点，当时日本社会等级森严，底层百姓和犯人没有人权，统治者用这种极端残忍的方式，震慑百姓不敢反抗，刑罚公开执行，就是为了让百姓亲眼看到反抗的下场，从心理上屈服于统治。
 
日本战国到江户时代的这些刑罚，没有任何人道可言，完全是统治者为了维护权力，挖掘人性黑暗面的结果，和其他国家追求快速处决的刑罚相比，日本古代这套组合拳，把残忍和羞辱做到了极致，也反映了那个时代日本社会的黑暗和残酷。
 
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