刘坤一死后，张之洞调署两江。
当时，为了节省经费，张之洞命令在署幕僚，都要自备伙食，幕僚们以此为苦，怨言不断。
是年，会试题目为《道千乘之国》一章，“道千乘之国”出自《论语》，孔子的答案是：敬事而信，节用而爱人，使民以时。意思是治理拥有一千辆兵车的国家，应该恭敬谨慎地对待政事，并且讲究信用，节省费用，并且爱护人民，征用民力要尊重农时，不要耽误耕种以及收获的时间。
辜鸿铭因此和同事们开玩笑说：“张大帅可谓敬事而无信，节用而不爱人，使民无时。人谓张大帅学问贯通古今，我看张大帅的学问，即使是一章《论语》，亦仅通得一半而已。”
闻者无不捧腹大笑。
取消先前答应的免费食堂，让幕僚们蜻蜓吃尾巴——自吃自，自然属于“无信”且“不爱人”；上班时间最起码996，自然属于“使民无时”。辜鸿铭空有一身学问，却亦只能发发牢骚，实际却动弹不得，否则岂不是失业！