特朗普对中国发难，意图可不止表面那么简单。一方面，他有创伤性补偿心理。其首个任期权力不稳固，还遭遇两次弹劾，国会山骚乱让他灰溜溜收场。所以他想重返白宫，变本加厉巩固权力，反华只是他获取民众支持、巩固自身地位的手段。
另一方面，经济利益也是重要因素。他曾指责中国违反关税协议，可能是因为稀土。中国的稀土管制等非关税壁垒制约着美国，即便解除部分企业稀土许可证，美国企业也不一定能顺利拿到稀土，这让特朗普恼火，他以此极限施压，想为美国谋取更多经济利益。