如果用三个关键词来概括古巴最近500年的历史，那应该是：一种产业，一场战争一次革命。把这三个关键词串联到一起的，则是五种“主义一一殖民主义、资本主义、民族主义、帝国主义、社会主义，以及美国这个形象复杂的邻国，从1830年到20世纪中叶，古巴一直是全球第一大产糖国和蔗糖出口国。奠定古巴制糖业基础的，除了气候和土壤条件，还有为数众多的黑奴这个劳动力要素。美国正是因为垄断了古巴的黑奴贸易，才逐渐从经济上控制了这个近在熙尺的国。
卡斯特罗领导的古巴革命，没有获得任何外国援助，也不是依靠政党作为组织力量。卡斯特罗完全是根据自已对独立、公平、正义的理解，引导国家走上了社会主义之路。这种对独立、公平、正义的向往，在拉丁美洲有着深厚的社会基础。