嘉靖时代，广州沿海迎来了和葡萄牙人的第一场海战。这一仗，咱们明军虽说没吃亏，没落下风，但带兵的指挥官心里却敲起了鼓——对方的船和炮，实在是太先进了！

当时葡萄牙人被叫作“佛郎机人”，他们的战船长得特别有意思，船长十丈、宽三尺，船身两侧密密麻麻排着四十多支桨，远看就像只张牙舞爪的大蜈蚣，咱们中国人干脆就给它起了个形象的名字，叫“蜈蚣船”。这船可是个“双动力高手”，远海航行靠风帆借劲，一到岸边风小了，就划动两侧的桨，灵活性直接拉满。

更厉害的是船上的火炮，足足三十四门！大的火炮一千多斤重，中型的五百多斤，就算是最小的，也有一百五十斤。打出去的炮弹是铁壳包着铅芯，光重量就有八斤，能飞出百余丈远。除了船载炮，佛郎机人还有陆战用的大炮，小炮弹二十斤重，能打六百步，大炮弹七十斤，射程能到五六里，这火力在当时，可比明军的装备猛多了。

其实，早在打仗之前，咱们就有人盯上这先进火炮了。他是东莞县白沙巡检何儒，日常要去佛郎机人的船上收税。一来二去，他认识了船上两个华人，叫杨三和戴明。聊天时何儒意外发现，这俩人竟然懂怎么造这种西洋大炮！

何儒不敢耽搁，立马把这事上报给了上司汪鋐。汪鋐也是个懂行的，赶紧下令，让何儒悄悄把杨三接来，手把手学会了造炮的手艺。后来海战开打，明军又顺势缴获了二十多门佛郎机大炮，等于既掌握了技术，又拿到了实物，心里更有底了。

到了嘉靖九年，也就是1530年，汪鋐升官做了右都御史。他没忘当年的海防利器，专门给皇帝上了一道奏折，把西洋火炮的好处说得明明白白，恳请皇帝下令，在沿海所有炮台都装上这种炮。皇帝准了奏，这种从佛郎机人那里学来的火炮，就正式被命名为“佛郎机”。

从这以后，明朝的海防彻底变了样，一步步迈入了火炮化时代，而这场从海战开始的技术学习，也成了中国海防史上一段重要的往事。