路透社:4月8日，巴拿马外交部长敦促中国尊重其主权。

这场风波的源头是巴拿马法院此前撤销了中国香港和记黄埔旗下两处巴拿马运河码头的经营权，随后巴拿马方面声称中国采取了报复性措施，扣押了多艘巴方船只。

根据报道给出的数据，今年3月中国港口共扣押了124艘外籍货船，其中92艘为巴拿马籍，占比达到75%，这个数字远远超过了平时的正常水平。

与此同时，和记黄埔已经就经营权被撤销一事向巴拿马方面提起了20亿美元的索赔仲裁，原本单纯的商业合同纠纷，就这样一步步升级成了外交层面的矛盾，背后也折射出中美在拉丁美洲地区长期存在的地缘政治角力。

很多人可能不清楚，和记黄埔与巴拿马运河的合作已经持续了近30年。早在1997年，和记黄埔就通过国际竞标获得了巴拿马运河两端克里斯托瓦尔港和巴尔博亚港的经营权，最初的合同期限是25年，后来双方协商延长至2040年。

这么多年来，这两个码头的运营一直比较稳定，不仅为巴拿马当地创造了大量的就业岗位，贡献了可观的税收收入，也成为了中国与拉丁美洲之间货物贸易往来的重要枢纽。

但美国从一开始就对中国企业参与巴拿马运河运营持反对态度，多年来始终以“国家安全”为借口，不断向巴拿马政府施压，试图将中国企业挤出运河相关产业。

在很多美国人的观念里，拉丁美洲是自己的“后院”，不允许其他大国在这里拥有过多的影响力，这次巴拿马法院突然单方面撤销和记黄埔的经营权，很难不让人联想到背后美国的推动作用。

而大家比较关心的扣船问题，这里需要先解释一个常识，巴拿马是全球最大的方便旗注册国。所谓方便旗，就是很多国际货船为了降低运营成本、规避本国严格的监管规定，选择到巴拿马注册登记，悬挂巴拿马国旗航行，就像给船只办理了一个“巴拿马户口”。

正因为如此，平时全球航行的船只中，挂巴拿马旗的数量本来就最多，中国港口日常扣押的外籍船只里，巴拿马籍也一直占比较高。但今年3月75%的占比确实异常突出，巴拿马方面因此将其与码头经营权纠纷联系起来，认为这是中国的报复行为。

不过截至目前，中国官方并未将扣船与经营权问题挂钩，所有的船舶扣押都是依据中国的海事法规和国际公约进行的，主要涉及船舶安全检查、环保标准达标情况以及船员资质审核等常规事项。

和记黄埔提出的20亿美元索赔，其实是符合国际商业规则的正常维权行为。按照双方原本签订的合同，经营权还有十几年才到期，巴拿马方面在没有充分协商的情况下，单方面通过司法手段撤销合同，已经构成了明显的违约。

和记黄埔在过去近30年里，为这两个码头的基础设施建设、设备更新和运营管理投入了巨额资金，也积累了稳定的客户资源和运营收益，20亿美元的索赔金额，既包括了已经投入的成本损失，也涵盖了未来预期收益的补偿，并非毫无依据的漫天要价。

作为一家国际化的大型企业，和记黄埔选择通过国际仲裁的方式解决纠纷，也是国际商业领域通行的做法。

目前这场纠纷还在持续发酵，巴拿马外长一方面表示希望与中国保持相互尊重的双边关系，另一方面又反复强调巴拿马的主权和领土完整不容侵犯，这种矛盾的表态其实反映出巴拿马政府的两难处境。

他们既不想彻底得罪中国，失去中国这个重要的贸易伙伴和投资来源，又难以顶住来自美国的压力。而美国显然不会放过这个机会，大概率会继续在背后推波助澜，试图借此进一步削弱中国在拉丁美洲的影响力。

对于中国而言，维护本国企业的合法权益是基本原则，同时也会始终坚持不干涉别国内政的外交政策，通过平等协商的方式解决分歧。

这件事最终的走向还存在很多不确定性，但可以确定的是，中美在拉丁美洲的博弈还会长期存在，而巴拿马运河作为全球重要的航运要道，也将继续成为大国角力的焦点之一。