1949年,国军中将张轸率领两万五千余人在湖北金口、贺胜桥起义,毛主席给萧劲光等人发报:“抽调两个师,让张轸当军长,以我们一人为副军长!”
1949年5月15日,湖北金口、贺胜桥一带的国民党阵地上,出现一阵异动,官兵们摘下国民党帽徽,左臂缠上白毛巾,通讯频道里反复响起“55555”的暗语。
国民党第十九兵团司令、中将张轸,率五个师两万五千余人正式通电起义,消息一出,武汉外围防线瞬间松动,当天下午,白崇禧乘专机逃离武汉,5月16日、17日,解放军先后进入汉口、武昌,武汉三镇兵不血刃完整解放。
张轸早年参加过台儿庄会战、远征缅甸,抗战里打过硬仗,到了解放战争后期,他看清国民党大势已去,1949年4月起,他就通过地下党与解放军联络,计划在金口接应渡江部队。
5月14日出过险情,白崇禧接到密报,把张轸叫到武昌,拿出顾祝同的电报,说要扣押他、解散部队,张轸表面镇定,借故脱身,一路赶回金口军部,当晚就召集军官开会,决定提前起义,他让三一三师政治部主任柳世玺、副师长丁建华起草通电,5月15日拂晓审定发出。
当时四野先遣兵团已渡长江,正从大冶金牛向贺胜桥推进,江汉军区部队也逼近汉阳,张轸在关键时刻倒戈,直接打乱白崇禧撤退部署。
起义后第五天,张轸给毛泽东、朱德发去电报,表明起义决心。毛泽东很快回电,直接发给华中局,并告知萧劲光、陈伯钧,电报里明确几条安排。
张轸部按起义待遇,和曾泽生、吴化文部队一样处理,短期保留原有名义,后续从十纵、十二纵抽出一到两个师,和张轸部合编为一个军,张轸当军长,解放军派一人任副军长,粮食、经费和解放军同等待遇。
同时让萧劲光转告张轸,中央认可他的行动,希望他带好部队,改造为人民解放军,电报还问起张轸和程潜的联系,希望能策动程潜起义,配合后续作战。
这不是简单的收编,是经过实战验证的稳妥办法,之前改造曾泽生六十军、吴化文部都用这套办法,效果稳定,张轸带的两万多人,多是河南、湖北地方武装,长期跟着张轸,直接打散容易出乱子。
让张轸继续当军长,部下服气,指挥体系不乱,再派副军长和政工干部,慢慢融入解放军体系,抽调两个解放军师合编,既能加强战斗力,也能起到示范、监督作用,两边互相磨合,快速形成合力。
1949年8月1日,中央军委正式下令,张轸部改编为中国人民解放军第五十一军,张轸任军长,杨焕民任第一副军长,下辖二一一、二一二两个师,改编后部队参加剿匪、地方建设,很快稳定下来,张轸后来任湖北军区副司令员,1955年获一级解放勋章。
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