1965年，与小姨子发生情感纠葛，最终离婚的王近山，在被撤职后去到农场生活，重返军营后却还是不愿与前妻相见，那么这两人之间究竟有何恩怨，竟会如此决绝？
一位铁骨铮铮的汉子，他的第一段婚姻原本也是标准的战地童话。
抗战时期，王近山负了重伤，129师医院派了业务好、人也漂亮的护士韩岫岩去照顾他。郎才女貌，同在住院的陈锡联将军看出了苗头，赶紧在中间撮合。两人在小河边互表心意，连场隆重的仪式都没有，就在一张行军床上结了婚。韩岫岩爱王近山爱到了骨子里，因为丈夫名字里有个“山”字，她特意把名字改成了韩岫岩。
两人一共生了八个孩子，可以说是患难夫妻。可婚姻这道题，有时候比指挥千军万马还难。常年的聚少离多，加上两人性格里的要强，让这段感情慢慢生了缝隙。王近山平时喜欢跳交际舞，韩岫岩自己不喜欢，偏偏走了一步后来让她悔恨终生的险棋：让她妹妹韩秀荣去陪姐夫跳舞。这一下，彻底点燃了导火索。关于这事一直有两种说法，一种是王近山确实和小姨子有了情愫；另一种是两人跳舞难免有身体接触，韩岫岩看了受不了，产生了严重怀疑。不管是哪种，韩岫岩眼里揉不得沙子，一次大吵之后，她盛怒之下做了一件绝情的事：直接向上级组织实名举报王近山有生活作风问题。
这一告，算是彻底把王近山的暴脾气给激出来了。王近山这人脾气轴，碰上家里的事他哪能服软？他一怒之下，直接打报告要离婚，谁劝都没用。老战友劝、组织上施压，他铁了心放出话来：“不管怎么处理，这婚我王近山离定了！”后果那是极其惨痛的。此事惊动了中央，1964年，上面震怒，王近山从中将被降为大校，开除军籍，直接发配到河南周口黄泛区农场当副场长。曾经风光无限的兵团副司令，转眼成了田地里挥锄头的人。
堂堂中将落难，身边没了兵也没了家。按理说大难临头各自飞，人都怕沾包。偏偏这时候，家里那个识字不多的勤务员黄慎荣没走。这姑娘脾气倔，看着空落落的屋子和首长落寞的背影，那股子不忍心就噌一下涌了上来。别人摇头躲避，她却认了死理，顶着家里的强烈反对，背着行李跟着老王去了农场。
田野里跟着一起割麦子，后院里生炉子做饭，落雪天给他缝补裤子。两个苦命人，就这么在泥里水里把日子熬实诚了。两人这感情，讲不全，也不似电视剧那么热闹，完全是水到渠成，折腾着折腾着就成了相依为命的家人。一个开国将军和勤务员的结合在当时轰动不小，但王近山认定这是私事。1964年，两人正式领证结婚，后来还生了一儿一女。
1969年，老首长许世友实在看不下去了。趁着在北京开会休息的空档，许世友跟毛主席提了一嘴，说当年那些能打仗的人现在日子不好过，希望能恢复工作。毛主席一发话，问哪个军区要人，许世友连忙接话：“我要！”就这样，王近山被调到了南京军区当副参谋长。
1970年盛夏的深夜，王近山抵达南京火车站。当他走下站台时，令他终身难忘的一幕发生了：站台上齐刷刷站着三位军职干部迎接他，南京军区副司令兼参谋长肖永银、尤太忠、第60军军长吴仕宏。这全是他当年的生死弟兄。第二天许世友摆了两桌大宴为他接风，还专门把自己的住所让出来给他住。
可老王没享几年福就病重了。他走后，家里只剩下黄慎荣和孩子，孤儿寡母立刻就被人盯上了。偏就有个军区的首长看中了这套房子，当众放话让黄慎荣搬走，甚至刻薄地说“她就一个保姆”。这时候，聂凤智的夫人何鸣站出来了。
听到有人赶黄慎荣走，何鸣当即冒了火，端着茶就怼了回去：“你们是首长，说话得有首长的规矩！再怎么她也是王副参谋长的合法妻子，怎么官太太就成了拖油瓶？叫人搬走总要讲点人情世故吧，别搞‘人走茶凉’那一套，谁都不好看！”几句话把屋里人镇得鸦雀无声，聂凤智在旁边也坚决表态，这事才算压下去。
咱们再把视线拉回王近山和前妻韩岫岩。王近山回南京后，事业有了起色，可韩岫岩呢？她离婚后带着孩子住在北京的高干楼里，终身未再嫁，心里显然是盼着复合的。她甚至主动找上门去，想要拜见老王。结果呢？王近山狠了心，就是闭门不见。一直到他1978年5月病逝，临终前他还特别交代：坚决拒绝前妻参加自己的葬礼。
这恩怨到底有多深？其实，对于王近山这种把尊严、荣誉和战友信任看得比命还重的人来说，当年的举报无异于背后捅刀。哪怕韩岫岩本意只是想挽回丈夫，但那种把内部矛盾直接捅到组织、毁人前程的做法，彻底摧毁了王近山对这段感情的最后一点顾念。在王近山看来，这早超越了夫妻吵架的范畴，这是一种无法原谅的背叛。韩岫岩爱他吗？绝对爱，可惜爱的方法全错了，用最惨烈的方式逼出了丈夫最无情的反击。
王近山病重时，小平同志亲自到南京探望，甚至打断汇报工作，直言“我要听你们汇报王近山的病情”。临终前，军委紧急下了命令，小平同志大笔一挥，把他的头衔从副参谋长改成了“顾问”，给足了这位一代战将最后的体面。