1980年美国“鹰爪行动”——一场因环境与协作失误导致的人质营救灾难

1980年4月24日至25日，旨在营救被困于美国驻德黑兰大使馆内52名人质的秘密军事行动——“鹰爪行动”，在执行过程中遭遇惨痛失败。此次行动未能在预定目标区域展开战斗即被迫中止，并导致8名美国军人殉职。

该行动由时任美国总统吉米·卡特批准，由三角洲部队创始人查尔斯·贝克威斯上校担任地面指挥官。美军计划动用C-130运输机与8架自“尼米兹”号航空母舰起飞的RH-53D“海种马”直升机，在名为“沙漠一号”的偏远集结点会合，随后分阶段渗透进德黑兰实施营救。

行动在初期阶段便遭遇了不可预见的困难。直升机编队在飞行途中遭遇了当地特有的强沙尘暴（Habub），导致严重的视线受损。

在出动的8架直升机中，一架因旋翼故障弃置，一架因仪表失灵被迫返航，第三架在抵达集结点后被发现液压系统完全失效。

由于后续任务要求至少具备6架可作战直升机，当可用数量降至5架时，贝克威斯上校基于战术评估向白宫建议中止任务，并获得了卡特总统的准许。

在中止撤离过程中的加油阶段，悲剧进一步升级。一架正在起飞调整位置的RH-53D直升机在漫天沙尘中失控，其旋翼击中了地面的一架EC-130加油机。剧烈的爆炸瞬间吞没了多名机组人员。

此次碰撞造成5名美国空军人员和3名海军陆战队员丧生。由于火势无法控制，美军被迫放弃了现场受损及剩余的多架直升机，搭乘剩余的C-130运输机撤出伊朗领土。

“鹰爪行动”的失败在政治和军事层面均产生了深远影响。人质直到1981年1月才在《阿尔及尔宣言》签署后获释。

此次任务失败使卡特政府在政治上遭受重创，直接影响了随后的美国大选。在军事层面，此次行动暴露了美军在多军种联合特种作战、统一指挥及战术通讯方面的严重弊端。

为了不再重演此类灾难，美国国防部随后启动了全面的军事改革，促成了美国特种作战司令部（USSOCOM）的组建，并催生了专门执行特种航空任务的第160特种作战航空团（“暗夜潜行者”）。美军营救行动致伊朗5死8伤