T-34战车可被分成配备76.2毫米口径主炮的T-34-76和85毫米口径主炮的T-34-85，其设计是在BT系列战车的基础上发展出来，尤其采用克里斯蒂悬挂和倾斜装甲(32度倾斜角，车首装甲厚度47毫米，等同94毫米的等效厚度），这也影响了德军的豹式坦克的设计，T-34的动力是采用V-2-34型V型12缸柴油发动机，较不易燃的柴油作为燃料。 而且驱动履带的驱动轮也和动力舱一样在车尾，这可省略把发动机动力传送到前方驾驶舱的传动轴（当时其他国家的坦克皆是驱动轮在前方）而可减低车身高度，由于在冬季战争的教训，T-34采用了较为宽阔的履带（约50公分）而令它较不易陷入积雪、烂泥土路当中。 T-34-76采用双人炮塔，车长除了对外搜索敌人和指挥之外还要负责兼任炮手，作战效率因此较低，故T-34-85把炮塔重新设计而成为三人炮塔（车长、炮手和装填手），因此作战时效率提升，相比起德军坦克，T-34各项细部设计皆较为简单粗糙，坦克兵在使用时较为不舒适，但好处是易于大量生产。