1955年大授衔，谭友林被授 少将 。老首长罗荣桓元帅亲自找他谈话说，友林同志，你的军衔授低了，以你的资历和职务，应该授 中将 的，是我给你拿下来的。谭友林的老搭档温玉成就授了中将。谭友林笑着回答说，我的老战友 卢冬生 ，连个家都没有就牺牲了，我有了家，儿女满堂，还有什么不知足的呢？老将军说得多好。 抗日战争时期，谭友林在新四军豫东游击支队和八路军四纵队担任政治部副主任、三总队队长兼政委以及六旅旅长等职；解放战争开始后，他任合江省军区剿匪副总指挥，1948年担任东北野战军十二纵三十四师政委，1949年任第四野战军三十九军副军长。朝鲜战争中，他担任志愿军三十九军副军长，参与云山战役等作战；整个军旅生涯从红军师级干部逐步到军级指挥岗位，积累了丰富经历。 1955年中国人民解放军首次实行军衔制度，评定工作从1950年开始筹备，由总政治部主任罗荣桓元帅主持；中央军委依据土地革命战争、抗日战争和解放战争时期的资历、职务以及贡献标准，多次召开会议确定名单，整个过程经过反复审核以确保全军平衡。谭友林当时担任东北军区公安部队司令员，他的红军师政委经历、解放战争军级指挥经历以及抗美援朝战绩都符合中将军衔条件；但最终名单中他的军衔被定为少将，而同期在同一师担任师长的老搭档温玉成授中将。 红二方面军部分老同志得知后感到不平衡，王震、萧克、李达、甘泗淇、贺炳炎、余秋里、王尚荣、杨秀山等八位将军联名写信反映情况，要求根据谭友林的资历和职务调整军衔；信件送到罗荣桓手中后，他仔细复核全部材料，确认评定中对个别干部的处理存在疏漏。授衔仪式于1955年9月举行，仪式结束后谭友林因公到北京，罗荣桓元帅安排专门谈话。 谈话中罗荣桓说明谭友林从1935年担任红六师十七团政委到解放战争军级干部，战功与同期红二方面军多名战友相当，本应授予中将；但自己在审核名单时为照顾全军整体平衡，将他的军衔调整下来，罗荣桓直言这是组织决定但个人认为工作不够细致。谭友林听完后没有提出异议，他提到老战友卢冬生1945年在哈尔滨执行任务时牺牲，当时尚未成家，身后空荡荡；相比之下自己1944年在延安结婚，有妻子子女生活稳定，还担任将军职务，已经感到满足。 整个谈话围绕授衔标准和个人经历展开，罗荣桓解释了评定委员会平衡不同根据地干部军衔分布的情况；谭友林则结合云山战役等战绩进一步印证自身资历，这次谈话持续一段时间后结束。谭友林返回岗位继续工作，授衔过程体现了组织对历史贡献的重视，也展示了干部队伍的团结。类似个别调整在评衔中还有几例，都是为了维护全军统一。 通过这次谈话，谭友林的资历贡献得到确认，虽然军衔保持少将但实际地位待遇不变；他后来获得一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章、朝鲜一级独立自由勋章以及1988年一级红星功勋荣誉章，成为开国少将中唯一获五枚一级勋章的将领。这些荣誉是对他从红军到抗美援朝全部经历的肯定，整个事件反映了1955年授衔工作的复杂性。中央军委确定将级名册后，经国务院副总理审阅由周恩来总理批示，谭友林的例子成为处理个人与集体关系的一个具体案例。 授衔完成后谭友林继续在军队岗位履职，1957年进入解放军高等军事学院高级指挥系学习；1960年8月起担任军委工程兵副司令员兼特种工程指挥部司令员，负责工程兵建设和特种工程任务。1975年后他调任新疆军区副司令员、副政治委员，1980年担任乌鲁木齐军区政治委员、军区党委第二书记兼书记，同时兼任军区纪律检查委员会副书记。 1983年10月谭友林转任兰州军区政治委员、军区党委书记，领导西北地区军事工作直至离休；他还当选中国共产党第十二届中央委员会委员，推动部队建设和边防工作。2006年5月22日谭友林因病在北京逝世，享年90岁，遗体告别仪式按照规定举行，组织对他这位老将军给予尊重和怀念。