1933年，红25军军长吴焕先率部途经家乡，路上遇到一具女尸，有人翻转身尸体，他走近一看，脸色大变，因为这具女尸，竟是他已怀孕四个月的妻子曹干仙。 七里坪战役正打得焦灼，红25军深陷粮荒，战士们靠野菜树叶撑着身体作战。曹干仙挺着四个月的身孕，拉着婆婆挨家挨户讨粮，凑出二十多斤"百家粮"，一路送到阵地附近。吴焕先正在指挥，曹干仙不忍打扰，把粮食交给警卫员就转身回去了。 警卫员忙着分发，竟忘了告诉吴焕先妻子已经到过。曹干仙一路粒米未进，孕期本就虚弱，再加上来回奔波，最终倒在了回家的路上，再没起来。 吴焕先站在妻子遗体旁一言未发。战士们劝他停下来安葬，他咬牙摇了摇头，敌军就在身后，全军的安危压着他，他没有资格因为自己的事情耽误行军。 他让战士们简单掩埋，然后继续向前走。 这已经不是吴焕先第一次承受这种失去。早在1926年冬，他的父亲、大哥夫妇、二哥、五弟，大小六口亲人，就已经死在了地主武装的刀下。 那一年，恶霸吴惠存、方晓庭勾结两百余名匪徒，扬言要血洗四角曹门、灭绝吴焕先全家。父亲吴维棣带着家人连夜出逃，仍没能逃掉。 父亲被抓后赤身被乱刀砍死在水塘边，哥哥嫂嫂倒在血泊中，这场屠杀的起因，正是吴焕先组建农民协会、触动了地主阶层的根本利益。 料理完家人的后事，吴焕先对乡亲们说了一句话："这个血债早晚要血偿，我破家革命，一不做二不休。" 那时当地已有告示悬赏三千银洋捉拿吴焕先，1927年3月18日的《汉口民国日报》上，白纸黑字记录着"吴焕先家内大小六口被杀尽"。 他没有逃，而是在1927年1月建起了一百三十多人的农民武装，这支队伍后来发展到近四千人，成为黄麻起义的骨干力量。 1934年11月，红25军长征途中遭遇最凶险的一仗。独树镇，寒流骤至，雨雪交加，战士们衣着单薄，冻得连枪栓都拉不开。 部队突遭国民党军一个步兵师和一个骑兵师的追堵，地势平坦，几乎无险可守。情势最危急时，有个参谋主任骑着大黑骡子，边跑边喊"各自逃命"，部分队伍出现混乱。 吴焕先从警卫员腰间抽出一把大刀，站到高处喊道："站住！冲上去顶住敌人，这是生死存亡的关头，决不能后退，共产党员跟我来！" 他当先冲入敌阵，带着部队与国民党军展开白刃格斗，两个多小时后，终于打退了敌军。 战斗结束后，那名临阵脱逃的参谋主任被当众宣判枪决。独树镇这一战，保住了红25军长征的通道，也让吴焕先在全军上下的威望达到了顶点。 此后红25军西进甘肃，占两当、攻天水、克秦安、翻越六盘山，截断西兰公路长达十八天。在与党中央完全失联的情况下，吴焕先凭借对局势的判断，独立作出西进甘肃、迎接中央、北上会合陕甘红军的决策。 这个决定后来被证明与党中央的战略意图高度吻合。 1935年8月21日，泾川县汭河边，连日大雨让河水暴涨，红25军渡河途中，国民党一四旅二八团突然发起袭击。吴焕先亲自站在岸边指挥，大声催促战士加快渡河，同时组织反击。 激战中，吴焕先中弹倒下，年仅28岁。 徐海东用汭河水洗去了吴焕先身上的血迹，找来全军唯一的一套新衣服，换下那件补丁摞补丁的旧衬衣，将他葬在了汭河南岸的泾川县郑家沟村后山上。 消息传开，全军放声痛哭，随即化悲为愤，将追击的国民党军一个团压进深沟，全部歼灭，团长马开基当场击毙。 吴焕先没来得及等到长征胜利那天。 他28年的生命里，先后失去了六位家人、一个发妻、一个未出世的孩子，自己身无半点私产，也没有给任何亲人留下补偿。 他留下的，只有那些他亲手建立起来的根据地，和一支打不垮的队伍。