1560年，严嵩80大寿，可他却给拜寿的官员，一人一碗恶心的粪水。尽管如此，他们却一个比一个吃得快，这是为何？ 严嵩这个名字，在嘉靖朝的官场上，几乎没有人不怕。身为内阁首辅，严嵩专权二十余年，门生故吏遍布朝野。这一年严嵩整整八十岁，朝中大小官员纷纷登门拜寿，礼单上尽是奇珍异宝。 可谁也没想到，这场寿宴最后的主角，竟然是一桶粪水。 要说清楚这件事，得先知道严嵩是怎么坐上首辅之位的。 嘉靖二十七年，也就是1548年，严嵩完成了仕途上最阴险的一步棋，将昔日提携过自己的恩人、前任首辅夏言送上了断头台。夏言此人刚直，性格高傲，渐渐失了嘉靖欢心。 严嵩看准时机，暗中勾结边将仇鸾，诬陷陕西总督曾铣克扣军饷、掩败不报，又将夏言牵连其中，说两人暗中勾连、图谋不轨。 嘉靖皇帝本就多疑，一听这话立刻动了真怒，当年三月曾铣被杀，十月夏言斩首弃市。严嵩就此独揽内阁，成为嘉靖朝权柄最重的臣子。 严嵩当政期间，弹劾严嵩的官员从来没有断过，但几乎没有一个人能全身而退。其中最让后世动容的，是兵部员外郎杨继盛。 杨继盛，字仲芳，号椒山，嘉靖二十六年进士出身。嘉靖三十二年正月，杨继盛斋戒三日之后，上呈一封《请诛贼臣疏》，历数严嵩五奸十大罪，措辞之烈，满朝震动。 严嵩看到奏疏中有"召问二王"字样，立即进谗言，称杨继盛意图借裕王、景王的名义制造事端，嘉靖皇帝当即大怒，将杨继盛投入诏狱，判处廷杖一百。 行刑当日，有人偷偷送来蚺蛇胆，说可以止痛。杨继盛拒而不受，说了一句话："椒山自有胆，何蚺蛇为？" 此后两年，杨继盛被关押在诏狱之中，双腿被打得血肉模糊，胫骨外露，杨继盛用破碗片刮去烂肉，自行处理伤口，始终未曾低头。 嘉靖三十四年，也就是1555年，严嵩趁嘉靖批阅一批关于闽浙总督张经等人案件的奏疏之际，将杨继盛的名字悄悄附在其中。嘉靖皇帝并未细看，草草批准处决。 杨继盛的妻子张氏得知消息，独自奔赴宫门伏阙求情，愿以自身之死换丈夫性命，严嵩将这封信直接扣押，根本没有上呈。 当年十月初一，杨继盛与张经等九人一同被斩于西市，时年四十岁，临刑留诗一首，最后两句是"生平未报恩，留作忠魂补"。其妻张氏随后自尽殉夫。 然而说回1560年的寿宴。严嵩的一个新纳小妾，原本是以捕鱼为生的普通女子，寿宴当日特意端出一盘河豚，说是为严嵩精心准备的寿礼。 河豚鲜美，但毒性剧烈，民间历来有"舍命吃河豚"的说法。宾客们不疑有他，随严嵩动了筷子。正吃着，席间一名青年忽然倒地抽搐，在场所有人瞬间变了脸色。 严嵩自己也吓得脸色发白，连声说"死不得"。情急之下，有人问小妾可有解毒之法，小妾答道只有一种法子。 灌黄汤，也就是粪水。 满座官员，哪里还顾得上斯文，对着粪桶一通猛灌，直到上吐下泻方才罢手。 结果没过多久，那名"中毒"倒地的青年自己走了回来，一脸茫然。原来，这名青年患有癫痫，发作昏厥，根本没有什么河豚中毒。那一桶粪水，白喝了。 严嵩这辈子算计过无数人，却被一个捕鱼出身的小姑娘摆了一道，这大概是他始料未及的。而就在这场闹剧发生后不过两年，等待严嵩的，是一场更彻底的清算。