通行三千年的硬通货，最后怎么成了铺路石？ 三千年坚挺的西非贝壳货币，死就死在它赖以生存的稀缺性，被轻松击穿了。 1515年葡萄牙商船开辟了马尔代夫直达西非的直航航线，原来阿拉伯商人层层转运的路线被打破，运输成本骤降。从1500年到1875年，至少有300亿枚贝壳被进口到西非贝宁湾，原来稀缺的贝壳一下子多了起来。 更要命的是1845年，德国商人赫兹在东非桑给巴尔发现了大量环纹宝螺，长得和原来马尔代夫的黄唇宝螺几乎一模一样，采集成本低了不止一个量级，磨掉背上的环纹就能正常流通。符合格雷欣法则，人们都愿意花便宜的新贝壳，存值钱的老贝壳，最后市面上全是廉价劣币。 有人会说，不就是多了点贝壳，至于通胀上天吗？实际上1515年一个奴隶值6000枚贝壳，到1773年已经涨到了192000枚，不到三百年翻了32倍，到最后贝壳多到只能拿来铺路砌墙。 只要有人能用更低成本造出大家认可的替代品，原来的稀缺性就不存在，曾经的硬通货也就成了废物。 这个古老的案例，今天读起来依旧让人警觉。