1912年，50岁的曹锟迎娶20岁的富家千金陈寒蕊。新婚夜，一番云雨过后，曹锟倒头就呼呼大睡。陈寒蕊看着这个年过半百，已经秃顶的老头，不由悲从中来，哭成了泪人。 这桩婚事发生在民国刚成立那会儿，曹锟当时是北洋部队的师长，手里有点兵权，陈家是天津大沽的富商，生意做到一定规模，就想着找个靠山保住家业。曹锟五弟出面提亲，把家里已有正室和已故侧室的情况都提前说清楚了。 陈寒蕊起初死活不同意，后来家里人反复劝说家族利益，她才提出要跟曹锟本人见面谈条件。见面后她明确要求，进门后必须以夫人身份参加各种公开场合，曹锟点头答应了，这婚事就定下来。 婚后没多久，曹锟升任直隶督军兼省长，搬到保定驻扎，还专门在总督署西边原旧址上盖了光园别墅，给夫妇俩住。陈寒蕊在那儿过上安稳日子，1914年生下女儿曹士贞，1918年又生下儿子曹士岳。 儿子出生那年曹锟正好在外带兵打仗，收到家书后特别高兴，觉得这是双喜临门。回到天津大沽，他拿钱修了潮音寺，还送石雕供品，五狮代表自家兄弟，月亮代表这个新生儿子。 这事儿让曹锟觉得陈寒蕊给他带来好运，事业一路往上走。1918年后曹锟又娶了第四房刘凤玮，艺名叫九岁红，这下家里矛盾就多了起来。 陈寒蕊跟刘凤玮相处不来，经常闹别扭，曹锟夹在中间也没少争执。陈寒蕊后来精神出了问题，身体越来越差。 到1936年陈寒蕊病逝，才44岁，葬回天津大沽老家。曹锟那时候已经退下来，住在天津英租界，家里事儿一团乱。 儿子曹士岳娶了袁世凯女儿袁怙贞，后来因为打架离婚，还闹上法庭，成了当时天津的新闻。养子曹少珊也不争气，管钱管得乱七八糟。 说实话，这种旧式联姻在那个军阀混战年代挺常见，男方靠权势护住女方家族财产，女方用婚姻换取地位，可实际生活里谁也没少吃苦。曹锟靠着几次婚姻扩大势力，最后当上总统，还花钱贿选议员，结果1924年冯玉祥政变把他软禁在中南海，总统位置只坐了一年多就丢了。 陈寒蕊生了儿子后本该母凭子贵，可曹锟后来宠新夫人，她精神受打击，日子过得并不顺心。