1951年，志愿军飞行员刘玉堤在返航途中，无意间发现，自己身下竟有一群黑压压的敌机，足有六七十架！ 1950年刘玉堤在空军第4混成旅担任飞行中队长和副大队长职务。1951年他参加抗美援朝战争，担任志愿军空军第3师第7团第1大队大队长。11月23日他在执行任务过程中，返航时发现敌机编队。他单机展开行动，击落四架美军F-84战机，创下志愿军空军一次空战个人击落敌机数量的纪录。这次作战中他面对数十倍的敌机力量，取得战果后安全返回基地。根据空中观察地面雷达和后续情报核实，他的战果得到确认。 刘玉堤在整个抗美援朝战争期间总共击落敌机六架，击伤敌机两架。这些战绩让他荣立特等功一次和一等功一次，并获得中国人民志愿军一级战斗英雄称号，同时荣获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章和二级独立自由勋章。他的作战表现成为志愿军空军作战历史上的范例，空军党委专门发来嘉奖电。志愿军飞行员在飞行时间上与美军存在差距，但保家卫国的决心填补了这一差距。 战后刘玉堤历任空军团长、副师长、师长和军长职务。1975年他担任北京军区空军司令员，1988年被授予空军中将军衔。他还担任过第三四六七届全国人大代表和第七八届全国政协委员以及全国政协常委。离休后他走遍北空所属部队开展报告活动，重点谈飞行和部队建设相关内容。他一家有多人从事与飞行相关的工作。 刘玉堤1990年离开工作岗位休养。2015年2月17日他在北京逝世，享年92岁。临终前他用笔写下对空军发展的关注内容。他的飞机03号米格-15现藏于中国航空博物馆，机身上有九颗红星记录战绩。这些事实构成了他从地面侦察兵到空军指挥员的完整经历。