1962年，年过八旬的麦克阿瑟突然听到了一个让人震惊的消息：印度跟中国开战了，得知此事后的麦克阿瑟坐不住了，当即发表了一篇犀利的评论，可谓是一语直戳要害。 二战后期麦克阿瑟升为五星上将，领导西南太平洋地区的军事行动，逐步收复新几内亚等地，利用空中力量推进攻势。1944年他回到菲律宾，解放莱特岛和吕宋岛，攻占马尼拉。1945年他接受日本投降书，随后管理日本占领事务，推动该国非军事化、民主改革以及土地再分配工作。战后他监督日本重建，并参与1948年总统提名但未成功。1950年朝鲜战争爆发，他担任联合国军司令，组织釜山防御圈和仁川登陆作战，一度推进到边境地区。中国军队介入后，部队后撤，他主张扩大作战范围，与总统意见不一致，1951年被解除职务。 解职之后麦克阿瑟住在纽约，继续为几任总统提供咨询意见，包括对越南事务和1962年导弹危机相关策略的看法。他一直强调海军在亚洲地区的作用，指出陆军部队在那里存在明显劣势。1961年他对肯尼迪提出建议，任何打算在亚洲投入地面部队的人都应该检查一下自己的头脑。这个观点来自他在二战太平洋战场的经历，那时日本在中国消耗大量资源，而美国依靠海军取得优势。 1962年10月，中印边境地区发生冲突，起因涉及阿克赛钦公路建设和麦克马洪线划分争议。印度方面实施前进政策，在争议区域设立哨所，中国方面认为这是入侵行为。印度军队投入约一万五千人，装备较为陈旧，中国方面则动员三万人，配备迫击炮等武器。印度低估了对方的能力，他们的士兵缺少高原作战训练，许多人在高海拔地区出现冻伤情况。中国部队此前参加过朝鲜战场行动，拥有丰富经验，能够适应严寒环境。 麦克阿瑟通过报纸了解到冲突情况。他指出，谁想与中国陆军作战，肯定脑子有问题。这句话来源于1950年长津湖战役的经历。在那里，中国部队在零下四十度的低温环境下使用简单武器对拥有空中支援的美军陆战师实施包抄，美军在撤退过程中不得不丢弃大量装备。他还在信中提到，印度方面依据殖民时期地图作为依据，却没有考虑到中国士兵的耐力情况。这一评论后来被收入美国陆军学院的教材，作为战略误判的案例。 在冲突的东部瓦弄区域，中国部队穿越河流，对印度军队形成包围态势。一个后勤小组在追击过程中，发现三百多名印度士兵躲藏在山洞里面。由于补给中断三天没有进食，他们选择投降。西部地区，一名中国通讯员在行动中迷路，意外进入印度炮兵营地，他大声喊出缴械命令，整个营地的士兵放下武器放弃抵抗。印度方面的记录显示，他们的部队在听到信号时出现混乱，不仅装备条件差，指挥协调也出现严重问题。中国部队推进到提斯普尔附近，那里距离新德里大约八十公里，随后北京方面下达撤退指令。 撤退过程中，中国部队收集了三千件武器，进行保养和分类，并留下详细清单。这种克制态度与朝鲜停战时的做法类似，中国方面归还俘虏时物品保持完整。麦克阿瑟后来在西点军校的演讲中提到，战争的目的不只是取得胜利，还要懂得在合适时机停止行动。这场冲突持续三十二天，打破了印度在亚洲陆军不可战胜的神话，尼赫鲁在议会中承认从中吸取了现实教训。中国方面确立了高原地区的控制地位。 麦克阿瑟的评论在军界流传开来，强调了在亚洲进行陆地作战的风险，这基于他在朝鲜战场获得的教训。印度情报出现误判，尼赫鲁过于依赖外交手段，没有加强边境防御。印军通讯系统中断，部队陷入孤立状态，而中国部队通过无线电保持协调。东部战场，中国部队实施穿插切断补给线，迫使印军放弃塔格拉岭阵地。西部攻占热宗楚舒勒后，印军撤向列城。印军空军未能提供有效支援，中国部队选择夜间行动避免暴露目标。 瓦弄失守后，印军第七旅大部投降，指挥官被俘。西部地区摧毁炮兵阵地，缴获坦克。在撤离阶段，中国部队拆除桥梁，恢复地貌，避免留下永久占领痕迹。印度方面接到武器清单，物品完好，弹药齐全。冲突对全球产生影响，苏联保持中立，美国援助受到导弹危机制约。英国提供的武器未能及时到位。中国单方面宣布停火，撤回作战前线，并释放俘虏。印度进入紧急状态，重组军队，增加山地师编制，外交上转向西方寻求支持。美国和英国提供武器和情报，苏联则出售米格-21战机。一些不结盟国家立场出现分化。中国与巴基斯坦在1963年签署边界协议，加强了在南亚地区的影响力。 麦克阿瑟于1964年4月5日在华盛顿医院去世，享年84岁。死因是胆囊手术后并发肾衰竭和肝昏迷。他安葬在诺福克，根据总统命令举行哀悼仪式。他要求将朝鲜地图和中印冲突资料随葬。