张居正死后遭万历皇帝清算，家人自杀、饿死者众多。奇怪的是，与张居正关系融洽的李太后却冷眼旁观，这是为何？隆庆六年，明穆宗朱载坖驾崩，10 岁的朱翊钧登基，即万历皇帝。当时明朝朝堂混乱，官员推诿，边境侵扰不断，王朝风雨飘摇。出身平民的李太后无政治背景和家族势力，急需一位能稳朝局、管教幼主的大臣。张居正时任内阁次辅，有治国谋略。李太后力排众议助他扳倒首辅高拱，让他登上内阁首辅之位，还叮嘱万历以师礼待他。此后十年，李太后与张居正结成政治同盟。李太后靠张居正稳定朝局、约束万历，张居正借李太后支持推行 “万历新政”，用考成法整顿官场，以一条鞭法改革赋税，让明朝迎来 “万历中兴”。万历犯错时，李太后会拿张居正施压。在众人看来，李太后与张居正关系融洽。但实则这只是各取所需的政治合作，并无真正私人情谊。张居正掌权十年，权势熏天，压过皇权。万历想修宫殿、提拔亲信都被驳回，私生活也受约束，这让万历的敬畏变成怨恨。而且张居正的改革触动了豪强贵族和贪官污吏的利益，政敌们伺机而动。张居正离世后，弹劾奏章如雪片般送到万历面前，万历顺势清算他。一方面，万历要宣泄怨气；另一方面，他想借此树立皇权权威。万历派人查封张居正府邸，断其饮食。多日后开门，府中十余人惨死，张居正长子张敬修不堪屈辱自缢。而抄出财产仅十余万两，“富可敌国” 是政敌罗织的罪名。面对这场悲剧，李太后选择沉默。在她看来，江山是朱家的，张居正权势威胁皇权，万历清算他是巩固统治之举，她要站在儿子和朱家立场。其次，民间和朝中早有李太后与张居正的流言。张居正活着时，她可借其权势稳朝局，不必在意；他死后，若出面求情，流言会更盛，还可能被政敌抓住把柄，危及统治根基。再者，李太后父亲曾因供应劣质棉衣被张居正处置，两家有隔阂。加上她正操心万历立太子、小儿子婚礼等家事，没精力也不愿得罪儿子、影响母子关系。不过，李太后并非铁石心肠，她曾劝万历做事留余地，还保留了一条鞭法等改革政策，给张居正功绩留了余地。张居正一生鞠躬尽瘁，为明朝续命数十年，却落得家破人亡、身败名裂。李太后为保儿子和朱家皇权，背负骂名。万历虽巩固了皇权，却从此沉迷享乐、怠政三十年，致明朝国力下滑，走向衰败。