上一次，民主刚果参加世界杯还是在1974年，距离现在已经过去52年了，那时他们还叫扎伊尔共和国，国家领导人还是蒙博托，不过他们在那届世界杯3战皆败，遭到小组淘汰。 1960年，刚果共和国宣布独立，简称刚果（利），1964年更名为民主刚果共和国，1971年又改名为扎伊尔共和国，1997年又恢复为民主刚果共和国。 那他们为什么要改名扎伊尔呢？因为国家的名字“刚果”和首都的名字“利奥波德维尔”带有浓厚的比利时殖民色彩，当时的国家领导人蒙博托希望通过改名，让大家忘记这段历史，而“扎伊尔”一词正是来源于刚果语，是对刚果河的古老称呼，意思为“一条吞噬所有河流的河”。首都也改名为“金沙萨”，并一直沿用至今。