1949年，李默庵来到程潜家，说："听说程主任要走起义之路，以救湖南？"程潜听罢哈哈一笑说道："难道默庵以为还有其他出路？"，李默庵当即表示：有主任领衔，我决心追随，决无二意！ 李默庵这个人，黄埔军校一期出来的，同学里流传过一句话："文有贺衷寒，武有胡宗南，又文又武李默庵。"这评价，不算夸张。 1924年他考入黄埔，周恩来当时任政治部主任，对这个能文能武的湖南学生颇为欣赏，把李默庵调到政治部做助手。在同学陈赓等人的影响下，李默庵成了黄埔一期中第一个加入中国共产党的学生。 可惜这段关系没维持多久。1926年"中山舰事件"之后，李默庵与党组织渐渐脱了联系，后来索性退出，加入了国民党。周恩来知道这件事之后，失望之情溢于言表。 这件事，李默庵自己心里也清楚，后来和周恩来再见面，始终有些说不清道不明的别扭在里头。 退党之后，蒋介石对李默庵大力提拔，1935年，仅三十一岁的李默庵便升任第十师中将师长，是黄埔学生中晋升最快的一批。 1937年全面抗战爆发，李默庵任第十四军军长，率部奔赴山西前线。当年10月，忻口会战打响。卫立煌将各部划分为三个兵团，李默庵指挥第十四军及配属部队，担任左翼兵团指挥官，负责扼守大白水一线。 日军攻势极猛，正面第九军军长郝梦龄、师长刘家麒相继阵亡，阵地告急。 李默庵立即指挥左翼出击，配合反攻，夺回了南怀花高地。碰上日军坦克攻入村子，他让士兵用瓶子装上汽油扔上去，再丢手榴弹点火，硬是烧掉了好几辆。 这一仗打了二十三天，日军伤亡三万六千余人，中国军队也付出了五万人以上的代价。 李默庵后来提到忻口会战，说那是他从军几十年里印象最深的一场仗，因为那时国共两军协同作战，上下一心，只有一个敌人。 1936年12月，西安事变爆发，张学良、杨虎城扣押蒋介石。南京方面争论激烈，一派主张派兵讨伐。李默庵彼时正是讨伐军指挥员之一，手握重兵，处于关键位置。 就在这节骨眼上，周恩来轻车简从来到李默庵的军部，当面与其长谈，阐明和平解决、共同抗日的利害关系。两人一个是黄埔的老上级，一个是当年的得意门生，中间隔着"退党"这道坎，却又因为共同的抗战心愿，还是谈得进去。 李默庵最终向周恩来保证，部队会停止行动，促成和平解决。 西安事变之后，李默庵在山西继续与八路军配合作战。后来他出任南岳游击干部训练班教育长，与叶剑英等共产党将领并肩共事，一同培训游击战干部四千余人，这批人后来散入各个战场，发挥了不小的作用。 所以，当1949年李默庵走进程潜家，说出那句"决心追随"的话，绝不是一时冲动。他对这条路，是想清楚了的。 只是，想清楚了，不代表事情会按照想好的方向走。