宋朝皇帝并非不杀大臣，而是不公开杀文臣。宋太祖时期，就冤杀了太尉张琼，过程比赵构杀岳飞更残忍。 张琼是被当庭用铁杖毒打，然后拖至御史台赐死，原因仅仅是张琼当众辱骂赵匡胤的特务。 张琼是赵匡胤的心腹猛将，至少两次舍命救主，接任赵光义的殿前都虞候，是赵匡胤最信任的禁军统帅。 但是，张琼性格比较刚直，看不起搞特务政治的史珪、石汉卿，当众辱骂他俩是“老巫婆”。 后来，张琼就被两人构陷谋反，豢养私兵，勾结藩镇，离间皇帝和晋王。 赵匡胤根本不给张琼辩解机会，直接让人把他打死，然后抄家，发现他只有三个老仆，家无余财，并没有招募私兵。 赵匡胤事后十分后悔，但是并没有给张琼平反，也没有责罚史珪等奸臣。