杨廷和是明代政坛典型的“立规矩者”。他以精准的政治眼光扶植嘉靖帝上位，本意是拨乱反正、重振纲常，其“正德改革”体现了极高的治国造诣。然而，这种基于文官集团利益的执拗，在“大礼议”中正面撞上了皇权的绝对意志。 他的悲剧在于：能定江山之位，却难平权力之心。晚年被削职为民，是传统的道统力量与日益强化的皇权博弈失败的必然产物。这不仅是个人的陨落，更预示了明中后期君臣博弈的极端化转向。