1949年，卫立煌为保85岁家母求助朱德，朱德深感棘手，转而请教毛主席。毛泽东看罢思索后，决定将卫列入“战犯名单”头条，人们后来才悟到其中深意：这是对卫存续之恩。 抗日战争爆发后卫立煌任第十四集团军总司令，率部进入山西忻口阵地指挥抗击日军进攻。他与八路军协调行动。1938年4月他前往延安访问，见到相关领导人，并调拨子弹手榴弹食品服装医疗器材等物资给八路军。这些支援在当时起到实际作用。他后来担任第一战区司令长官，指挥中条山等地抵抗日军。 1943年卫立煌出任中国远征军司令长官，指挥部队在滇西反攻。他率部强渡怒江，攻击腾冲等地，收复失地打通中印公路。他的行动获得盟军认可，被称为常胜将军。这些军事贡献为抗战胜利提供了支持。 1948年1月卫立煌任东北剿总总司令。在辽沈战役中他坚守沈阳阵地，没有完全按照上级多次电话指令出击。他集中兵力固守要点。战役结束后他被撤职软禁在南京。蒋介石对他产生怀疑。他化装离开南京前往香港。 1948年12月25日新华社发布国民党头等战犯名单，卫立煌位列第13位。这一安排淡化了国民党内部对他可能通共的怀疑，为他后续行动留下空间。他在香港期间写信给朱德。 1949年2月卫立煌在香港写信给朱德。信件内容主要表达对合肥85岁老母亲安全的关心。他请求在解放军行动中注意保护家人。朱德收到信后认为此事需要慎重处理，便找毛泽东商量。毛泽东了解后决定将卫立煌姓名安排在战犯名单突出位置。这一决定结合当时情况起到保护作用。 解放军军管会人员接到任务后分批前往合肥卫家老宅周边。他们低调布置警戒，保障老母亲日常起居不受干扰。这一措施避免了外界不必要注意，有效维持了卫家安全。 1955年卫立煌从香港返回大陆。周恩来亲自安排行程。他经澳门抵达广州，然后北上北京。到达后他与老朋友相见，担任国防委员会副主席职务。他参与国家事务，在北京度过晚年。