1938年，许世友找刘伯承报到，刘伯承给他安排了一个副旅长的职务，曾当过军长的许世友忿忿不平，便向老首长徐向前求助，徐向前笑着对刘伯承说："你没告诉他旅长是谁？" 许世友这人，脾气倔是出了名的，但倔得有底气。早在1934年，川陕苏区遭刘湘纠集四川各路军阀部队围攻，六路敌军共110余个团约20万人，飞机大炮一齐上，目标就是把红四方面军逼死在川陕边境。 徐向前制定"收紧阵地、待机反攻"的方针，一步步把敌人引深，消耗有生力量。 到1934年7月，战线已退至苏区腹地，再退便是死路，万源成了必守之地。 徐向前把守万源正面阵地的任务交给许世友，命许世友指挥红九军部分兵力，死守大面山一线。大面山海拔约1500米，山高沟深，是万源城南的天然屏障，也是敌军主攻的突破口。 许世友把帽子一揭，对徐向前说，只要还有一口气，敌人就别想迈过这道梁。 川军前方总指挥唐式遵7月16日起以8个旅的兵力轮番冲击，炮火先轰，步兵再冲，没能得手。刘湘情急之下悬赏3万银元，许下谁能夺下万源城就重赏，同时立下军令，弃阵者军法从事。 许世友带着部队琢磨出一套反制方法，摸清川军"先轰后冲"的规律，把战壕改造成盖沟，炮响就躲进去，炮停立刻冲出来。 8月7日下午，红军乘势多路出击，追出去三千余米，彻底击溃了这轮进攻。万源保卫战前后二十余天，歼灭刘湘部万余人，缴获步枪千余支、机枪迫击炮数十门。 正是这样的仗打多了，许世友养出了那股底气。但底气归底气，在延安，他险些因为这股劲儿丢了性命。 1937年初，党中央在延安全面清算张国焘路线，矛头不可避免地指向红四方面军出来的干部。 许世友那时正在抗日军政大学学习，整风会上有人说红四方面军是土匪、干部是军阀，许世友憋了一口气，最后决定离开延安，打算去四川找旧部打游击。 许世友到了陈赓身边，两个人一拼一巧，很快磨合出默契。神头岭、响堂铺几仗打下来，386旅名声大振，日军的卡车队刚进山口就被堵得七零八落。 许世友在386旅干了不到两年，调往山东，后来升任山东军区司令，济南战役亲自坐镇，城破之日，国民党守将王耀武被活捉。 1985年10月22日，许世友在南京病逝，终年80岁。许世友生前留有遗愿，要与母亲合葬，土葬于家乡新县。这在新中国成立后的高级干部中极为罕见。 报告送到北京，最终由邓小平拍板，批示"照此办理，下不为例"。 王震受邓小平委托赶赴南京，传达意见时连用了七个"特殊"来形容许世友，特殊性格、特殊经历、特殊贡献。 许世友就这样，从鄂豫皖走到太行，从太行走到山东，再到最后归葬故乡，倔了一辈子，也踏实了一辈子。