义和团运动中，德国驻华公使克林德在北京被击毙，八国联军侵华后，《辛丑条约》强迫清廷派遣亲王级别的高官赴德国“谢罪”，光绪帝之弟载沣被任命为“头等专使大臣”，于1901年启程赴德，成为中国近代史上第一位出洋的亲王。 1901年，醇亲王载沣（后来的摄政王、溥仪生父）出使德国，照片是德国某车站，中央身着清代官服、头戴暖帽的青年，正是18岁的醇亲王载沣。他神情肃穆，在德国官员的环绕中，正参与抵达德国后的外交仪式。在德期间，载沣拒绝了德皇要求他行跪拜礼的无理要求，维护了国家尊严，这次出使也让他首次接触西方文明，为后来清末新政埋下伏笔。
