委内瑞拉曾经是拉美最富的国家，石油改变了一切。20世纪初发现石油，第一口井喷了三天，钱一下子涌进来。工业时代需要油，他们正好赶上，从农业国变成经济强国。1920年后经济增长飞快，二战站队同盟国，国内搞改革，解决土地和工人问题，慢慢现代化。 后来军队在四十年代末推翻民主政府，但1958年民众起义，又恢复了文人政党选举。算是拉美少见主动结束独裁的。 选举制度下，政客为了赢票，开始疯狂许诺福利。从医疗住房到养老金吃饭补贴，全都包圆。70年代国际油价因为中东战争暴涨，委内瑞拉成为最大石油出口国之一。钱多得花不完，免费医疗全民教育，福利社会看着美得很。 油价跌下来后，问题暴露。政府不敢减福利，怕丢选票，只能印钞票。通胀失控，经济从高峰直接摔下来。八十到九十年代乱糟糟的，政府一个接一个倒台。卡尔德拉尝试自由化改革，卖石油资产，也没能挽回，最后下台。 查韦斯靠底层支持上台，收回石油，分财富给穷人。油价再次上涨，让他看起来成功。可本质还是依赖石油，福利和债务越滚越大。2014年油价崩盘，马杜罗维持了十几年，今年终于撑不住。他和老婆在纽约被抓，出庭时明显瘦了很多，很憔悴。 他们现在付不起诉讼费，财产被国际制裁冻结，国内资金也送不过去。曾经的反美强硬派，成了美国单方面审判的对象。讽刺的是，他被抓后，中东冲突推高油价，新上台的罗德里格斯又要开始新一轮循环。 委内瑞拉一个世纪，就在石油价格的起落中反复横跳。政客比着给福利，油价高时狂欢，低时印钞救命。石油这玩意儿，能让国家暴富，也能让国家崩溃。国家像坐过山车，老百姓跟着遭罪，始终走不出这个怪圈。