他是毛主席认定的接班人之一，毛主席对他十分赏识，从河南基层一路提拔，称他为“老朋友”，却犯下一个错误，后来主动辞职 纪登奎1937年参加革命工作，第二年就加入中国共产党。抗日战争时期，他在晋东地区搞青年救国会，担任过和顺县青救会主席，后来又去鲁西和冀鲁豫等地，负责青年组织和民运工作，先后当过相关部长和副书记，参与动员青年支前和敌后游击任务。 解放战争期间，他转到豫西，担任过县委副书记和书记，还参与伏牛山剿匪指挥部的工作，领导当地土改和剿匪反霸。 1949年新中国成立后，他来到河南许昌，担任地委副书记兼宣传部长，从此扎根河南基层，一步步积累地方工作经验。那时候他主要抓宣传和建设，组织群众学习，推动基层教育，干得扎实肯干，很快就得到上级注意。 1951年春天，毛主席南下视察，专列经过许昌时专门召他汇报工作。当时纪登奎还年轻，就这样被点名上车，详细讲了许昌地区的宣传做法和基层推进情况。毛主席听得很仔细，对这些经验表示认可。同年4月，人民日报刊登相关报道并配发社论推广他的做法。 不久后，他被任命为许昌地委书记，那年他才28岁。这次见面成了他职业生涯的重要起点，毛主席从此对他特别关注，每次到河南视察都安排他单独汇报，逐步从地方基层把他提拔上来。 接下来的几年，纪登奎的工作岗位不断调整。之后他转任洛阳地委第一书记兼军分区第一政委，1963年升为河南省委常委兼秘书长，1965年又担任省委书记处候补书记，同时兼商丘地委第一书记。 这些岗位上他一直深入基层，抓生产和民生，处理地方事务，积累了丰富经验。毛主席通过多次视察和汇报，对他的能力有深入了解，把他作为重点培养对象。 1969年4月，中共九大召开，纪登奎作为河南代表参加大会。会上毛主席当着全体代表介绍他，说他是自己的老朋友，山西人，在河南工作多年。这次大会他当选中央委员，随后在九届一中全会上成为中央政治局候补委员。 毛主席在考虑接班人时，曾把他和李德生等人一起列为重点观察对象，对他高度信任。从基层到中央，他的提拔路径清晰可见，全靠毛主席的赏识和实际工作表现。 之后纪登奎调到中央工作，1970年担任中共中央组织宣传组成员、国务院业务组成员，后来历任中央政治局委员、国务院副总理、北京军区第一政治委员、中央政法小组组长等职。在这些岗位上他参与多项中央事务，协调部门工作，出席会议处理具体问题。 1978年党的十一届三中全会后，他在政治上逐步被边缘化。1980年2月，在中共十一届五中全会上，他和其他几位同志一起主动提出辞去所有党和国家领导职务，全会批准了他的请求。 辞职后，纪登奎没有完全离开工作。1983年他调到国务院农村发展研究中心担任正部级研究员，参与农村政策调研，走访多个省份收集实际情况，贡献自己的经验。1988年7月13日，他因心脏病突发在北京逝世，享年65岁。