1968年，严凤英趁着丈夫熟睡，来到床头柜前，将事先准备好的100片安眠药吞下，第二天一早，丈夫看到严凤英留下的遗书，马上叫了救护车，谁知等来的却是一群反动派。 离去的女子，曾经让黄梅戏从安徽田埂飞向世界舞台。 1957年7月，周恩来总理在中南海接见即将出访的艺术家代表团。27岁的严凤英站在队伍里，团长梅兰芳，副团长袁雪芬，186人的队伍里，严凤英是最年轻的地方戏曲代表。 莫斯科大剧院的演出震撼了苏联观众。瓦赫坦戈夫剧院院长鲁本·西蒙诺夫专门邀请严凤英交流，他说严凤英的每个眼神、每个手势都是诗。 严凤英在苏联学习了俄罗斯民歌的呼吸技巧，回国后创造性地融入黄梅戏，形成了独特的"洋腔花调"。 更早的1953年，严凤英与编剧陆洪非、导演石挥组成创作小组，改编《牛郎织女》。严凤英提出将黄梅戏的五声音阶扩展到七声，创造了"平词花腔"技法。 1954年3月合肥首演当晚，安徽省委书记曾希圣走上舞台，激动地说严凤英让黄梅戏脱胎换骨了。这部戏连演47场，创下票房记录，也让黄梅戏首次登上全国舞台。 艺术之路越走越宽，严凤英却始终记得来时的路。1930年出生在桐城罗岭镇，本名严鸿六，父母早早分开，跟着奶奶长大。十五岁因为唱戏差点被族里沉塘，连夜逃出村子，开始了流浪生涯。 1961年，严凤英在安徽艺术学校开设黄梅戏专修班。马兰、吴琼、黄新德这些后来的名家都是她的学生。严凤英创立了"三步教学法"，先让学生模仿，再帮学生找到适合自己的方式，最后鼓励创新。 1964年文化部在北京举办教学观摩，中国戏曲学院院长王瑶卿看完严凤英带领学生演出的《春香闹学》，亲自写信给安徽省委，建议推广严凤英的教学经验。 电影艺术上，严凤英同样是开拓者。1962年10月1日，北京电视台直播黄梅戏电视小品《路遇》，技术限制要求一气呵成不能剪辑，严凤英带着剧组排炼了整整一个月。 广播事业局局长梅益看完说，严凤英开创了戏曲电视化的新纪元。 1965年拍摄《红色宣传员》时，严凤英到安徽农村生活三个月，与农民同吃同住。她仔细观察农村妇女的言行，创造出介于说白和演唱之间的"生活化唱腔"。 虽然这部电影因历史原因没能公映，但戏曲理论家张庚1980年看到样片后感叹，如果严凤英还在，中国现代戏曲会是另一种面貌。 1968年4月7日夜里，38岁的严凤英选择了告别。 十年后的1978年，她才得到平反。今天《女驸马》的旋律响起时，人们依然记得那个把黄梅戏唱进全国人心里的女子。