军阀王占元有多吝啬？赴宴猛吃，请客全是粗茶淡饭 王占元请客这件事，在民国官场里是出了名的。同僚们私下都清楚，收到王占元的饭局邀请，去了也就是咸菜、窝头、小米粥，连个鸡蛋都不带上桌的。偏偏轮到别人请客，王占元场场到，吃得比谁都香，从不客气。旁边的人看着，心里各有各的算盘，嘴上却没人说破。 这个人不是无名之辈。1861年，王占元生于山东馆陶一户贫寒农家，父亲早逝，母亲后来也饿死了，从小靠兄嫂接济过活。 十八岁那年走投无路，王占元跑去邯郸当了一阵店员，后来投了淮军，从最底层的小兵一步步往上爬。饥寒的底子打下来，钱在王占元眼里就不是普通的东西了。 1895年，王占元在天津小站跟着袁世凯练兵，从工程营队官干起，此后跟着袁世凯一路升迁。到1915年，王占元已经坐稳了湖北督军兼民政长的位子，一省军政大权全归王占元一手掌控。 权力到手之后，王占元开始琢磨怎么把钱往口袋里装。汉口街面上，但凡繁华地段，陆陆续续冒出一批带"春"字的招牌：明湖春、一枝春、蓬莱春，有饭馆，有茶馆，有旅馆。 王占元的字号叫"子春"，这些店铺全是王占元的产业，只不过挂着亲戚的名义经营。 王占元对外解释得滴水不漏，说这些亲戚来投奔，不好安排进督军府，只能自掏腰包给本金让王占元们做生意，赔了算自己的。 督军的招牌往那儿一摆，哪个与政府有往来的商人敢不懂事？"春"字号的生意自然红火。 幕僚看不下去，私下提醒王占元收敛一些，民怨太重，位子恐怕不稳。王占元听进去了多少，没人知道，但动作没停。军饷那头，王占元长年虚报空额、克扣粮草，把省下来的军费挪去置产。 北京、天津、山东，到处都有王占元的产业，纱厂、煤矿、面粉厂、电力公司、银号，还有存在外国银行里的一大笔金钱。 1916年年初，袁世凯称帝遭到全国反对，眼看人心涣散，王占元却在这个节骨眼上，趁宜昌附近山洞挖出一批龙骨化石，添油加醋写成祥瑞奏报送上去，说什么"天眷民佑，感应昭然"，把一堆化石包装成真龙降世的征兆。 这封奏报在朝野之间传开，成了当时人们饭桌上的笑料。袁世凯同年6月病死，王占元立刻调转方向投靠直系，7月便稳坐湖北督军之位，前后不过几个月。 1919年五四运动爆发，武汉学生也走上街头抗议，王占元调动军警镇压，驱散示威人群。这一下，湖北民间对王占元的怨气更深了一层。 1921年3月，王占元还在汉口大张旗鼓，召集川、滇、黔、桂、湘、赣等省代表开会，订立联防条约，对外号称"七省联盟"，吹嘘诸省不日归附，气势十足。 然而王占元治下的兵，已经快撑不住了。军饷长年被克扣，宜昌、武昌先后爆发兵变，军心涣散，部队根本没有什么战力可言。 同年6月1日，武汉爆发了一场规模较大的学生运动，领头的是恽代英、汪洋等人。王占元再次派兵弹压，制造了"六一惨案"。这一次，全省激愤，各方力量加速向倒王方向集结。湘军赵恒惕联合湖北省内的李书城，发起驱王行动，兵锋直指武汉。 曹锟、吴佩孚等直系同僚没有出手相助。王占元平日里只知索取、从不肯在人情上多花一分，关键时刻换来的就是这样的局面。 抵抗无望，1921年8月，王占元发表下野声明，仓惶出走，多年积下的权势一夕归零。 此后王占元寓居天津，每天戴着瓜皮帽，腰上挂一大串钥匙，亲自上街挨家挨户收租。天津的房产，光王占元名下就有3000多间。旁人看见督军大人提着钥匙在街上转悠，给王占元起了个外号"天津马路巡阅使"。