美国航空公司乘客震惊地发现，他们乘坐的“航班”实际上是巴士路线：“根本没有飞机” 美国航空公司有77架支线飞机闲置，因为他们找不到飞行员来驾驶。预计到2026年，美国飞行员缺口将达到24000人。培养一名新的商业飞行员至少需要2-3年时间，费用高达六位数。 于是，美国航空找到了一个漏洞。他们与一家巴士公司合作，将巴士命名为“美国之鹰”，在网站上出售带有航班号的座位，引导乘客通过美国运输安全管理局（TSA）的安检，让他们自行选择座位、托运行李，并赚取AAdvantage里程。整个体验旨在让乘客感觉就像乘坐飞机一样，除了离开地面之外，其他方面都与飞行无异。 经济成本令人震惊。一架执飞90英里航线的支线喷气式飞机需要两名飞行员（每人年薪超过10万美元）、一名乘务员、航空燃油、符合美国联邦航空管理局（FAA）的维护要求，以及一架价值2000万至3000万美元的飞机。而长途巴士只需要一名司机和一条公路。 南本德到芝加哥奥黑尔机场只有90英里。这条航线用支线喷气式飞机已经不再盈利了。在飞行员短缺之前，这条航线也勉强盈利。巴士让美国航空得以继续销售经由奥黑尔机场前往其航线网络中所有目的地的转机服务，而无需运营任何航班。 这就是飞行员短缺的真实写照。不是航线取消，也不是小型机场停飞。航空公司悄悄地把一辆巴士重新归类为航班，并继续按航班收费。曝光此事的TikTok视频播放量高达1300万，因为这位乘客通过了安检，坐在登机口，眼睁睁地看着自己的行李被装上一辆大巴，然后大巴驶入州际公路。 在预订过程中，“巴士”一词以小字出现一次。谷歌航班上也用一个很小的巴士图标标注了该航线。航空公司表示，他们已“透明地告知”客户相关信息。由于航班短缺，美国72%的机场平均损失了25%的航班，而陆路航空的运营网络却在扩张而非萎缩。费城、芝加哥以及现在的五个地区机场都已接入巴士网络。 美国航空公司正通过彻底剔除飞行员来解决每位飞行员2.8万美元的资金缺口危机。如今，巴士本身才是产品，航班号只是包装而已。