1939年，李士群派人把军统王天木绑进汪伪76号。结果王天木进去后，李士群把他当坐上宾，天天好酒好菜招待。 在王天木看来，除了人身自由受限制外，简直就像来度假的。 王天木这人，身上一直有股拧巴劲儿。 念过东北讲武学堂，又去日本读过明治大学法学，回国后却钻进戴笠手下，越走越深，后来竟成了军统里叫得响的人物，还被算进“四大金刚”。 他和戴笠的关系，也不只是普通上下级。 两人长相近，不熟的人一眼望过去，真能认错。戴笠有些不便露面的场合，干脆叫王天木替着去。 王天木真正闯出名声，靠的是刺杀张敬尧。 事情办成后，他坐上天津站站长的位置。 那时天津站底子薄，人也少，办公地方干脆就设在他家。 很多活儿，说到底还是靠人头，靠门路。王天木喜欢交朋友，场面上转得开，黑白两道都能搭上几句话，天津站被他撑得还真像模像样。 可人一顺，脚底下往往就发飘。 三十年代中期那桩“箱尸案”，就是他命里的一个坎。那次在北平前门八大胡同，他和胡大虎在妓院里跟人起了冲突，胡大虎失手打死人。 两人慌了神，把尸体塞进装衣服的箱子里，从后门弄出去，又用黄包车拉走。 结果事情闹大，连蒋介石都惊动了。 胡大虎被处决，王天木判了无期，关进南京老虎桥。 天津站随即整改，站长换成王子襄。 本来像是走到头了，偏偏又赶上抗日局势吃紧。 到了一九三六年年底，戴笠向蒋介石申请，把王天木捞了出来。 隔了一年，又把他放到华北区副区长的位置上。这个情分不算浅，王天木后来的忠心，也不是凭空冒出来的。 他重新出山后，下手比从前更狠。针对汉奸、伪职员、亲日商人，一路折腾过去，张啸林、傅筱庵、王竹林、程锡庚这些人，都在他的行动范围里。 光盯着人还不算，他还带人砸日本人开的铺面，掀伪政府的买卖摊子。 七十六号恨他，真不是装出来的。 偏偏王天木又有个显眼毛病。他爱穿西装，高领白衬衣，配丝质花领带，再蹬一双方头皮鞋。 做特务还这么穿，就有点招摇了。 七十六号的人盯他，反而省事，一九三九年夏末，他终于落进李士群手里。 李士群先把日本特务晴气庆胤请来，让他在楼上隔窗看热闹。楼下是南京路，王天木戴着灰礼帽，在人群边上转了半天，已经觉出气味不对，正想抽身走人，背后忽然被枪顶住。 人就这么被拿下了。 怪就怪在后头。 人抓到了，没动刑，没逼供，反而天天好酒好菜端上来，一连招待了三个星期。 原先投过去的军统旧人，被叫来陪他说话。表面看，这哪像坐牢，简直像住进了包着铁门的酒席馆子。 李士群这套手法，阴得很，也准得很。 他知道王天木不是软骨头，靠刑具未必能撬开。真要把这种人拉过去，得先断他的念想，再堵他的后路。 酒桌上热热闹闹，外面却已经开始收网。 李士群勾连程海涛，协同日伪军警，对军统上海站狠狠干了一轮搜查。 幸亏军统在巡捕房还有内线，及时给郑修元递了信，才把部分人马转出去，没有被一锅端。可这件事一传到戴笠耳朵里，味道就变了。更邪门的是，搜查刚过去，王天木居然被放出来了。 戴笠本来就疑，这一下，疑得更死。以前军统的人被七十六号逮住，不是死，就是变，哪有这么舒舒服服出来的。 事情前后一串，谁都难免往坏处想。 戴笠终于下了决心，命赵理君动手。 赵理君和王天木原本就不对付。可这次刺杀没有成，反倒让王天木察觉不妙。 真正把他击垮的，还不是这场暗杀，而是陈明楚递出来的一份命令。那上面有戴笠签名，写得明明白白，就是要处死王天木。 这一下，王天木心里那根梁，啪的一声，断了。 他本来还想着，只要能见到戴笠，把话说开，总还有回头的余地。 陈明楚却把话挑得扎心，说他若是从七十六号拼命逃出来，还能算清白，眼下偏偏是被完完整整放出来，再去喊冤，只会越抹越黑。 王天木真是前头没路，后头有人追。军统不信他，戴笠要杀他，七十六号随时能再把他按回去，日本特高课和宪兵队也没打算放过他。 李士群这时反倒不急着来逼，叫陈明楚这些人一遍遍去说，把他的惶惶不安一点点磨成绝望。 到年底，事情更难看。 平安夜那晚，王天木和陈明楚、何天风等几个投过去的原军统人物，在沪西兆丰夜总会里吃喝玩乐，闹到十二月二十五日凌晨才出门。 刚出门，枪声就炸了，开枪的偏偏是王天木自己的保镖马河图。 陈明楚、何天风当场毙命，王天木转身就往里跑，这才捡回一条命。这一枪，直接把七十六号内部也打出了裂缝。有人说，王天木也是刺杀目标，只是命大。有人却咬死不放，说刺客是他的保镖，他自己却一点伤没有，这事透着邪。 连李士群都起了疑心。 王天木后来被关进优待室。 走到这一步，他已经不是替戴笠出面的亲信了，只剩下一身脏水和一条越走越窄的路。 七十六号那三星期，酒是温的，菜是热的，真正下刀子的地方，却一直在心口上。