1914年，31岁的阎锡山，娶了14岁的小妾，洞房之夜，阎锡山对小妾说：“你躺下吧，你只负责传宗接代，我不会喜欢你的，我只爱我的原配夫人！”事后，他便溜进了徐竹青的房间。 1897年阎锡山听从父母安排，娶了比自己大六岁的徐竹青，她来自五台县大逢村当地望族。婚后徐竹青把自己的嫁妆全拿出来帮夫家还债，白天管家务晚上做针线活挣钱，还供阎锡山读书和外出求学。 阎锡山在外参与革命那些年，徐竹青就留在老家照顾公婆，操持一切日常开支，两人就这样一起熬过最难的日子。辛亥革命后阎锡山当上山西都督，掌握全省军政大权，成了实际上的山西掌权者。可婚后十七年过去，他和徐竹青一直没有孩子。 作为家里独子，祖父临终前反复交代要延续香火，父亲阎书堂和亲戚每天催促，手下人也劝他不能让阎家断了后。他扛不住这些压力，最后答应纳妾。 1914年年底，他让人从大同找来一个14岁的许家姑娘，身体健康适合生养，进门后按规矩改姓徐，取名徐兰森，还让她去徐竹青娘家认亲，正式认徐竹青为姐姐。 阎父专门定下家规，两人以姐妹相称，徐竹青为长，徐兰森为幼，以后生的孩子必须喊徐竹青妈，喊徐兰森姨。这套规矩从一开始就把位置定死，徐兰森的角色就是给阎家传宗接代，其他事一概不沾。 阎锡山对外也只认徐竹青一个夫人，每次公开活动都只带她出席，逢年过节走亲访友同样如此。徐兰森留在后院，日常只管自己分内的事，从不越界。几年里她接连生下五个儿子和一个女儿，圆满完成了家族交给的任务。 每个孩子落地后都按家规抱到徐竹青那里，由她抚养长大，家里大小事务始终由徐竹青做主。阎锡山回家时也先到徐竹青房里坐坐，说几句家常，再去偏院看一眼孩子和徐兰森，停留时间很短。这样的安排持续了十几年，府里上下都守着规矩，没人敢多嘴。 1930年中原大战后阎锡山兵败，先逃到大同，再到天津，最后落脚大连。徐兰森带着奶妈和两个小儿子一路跟着，远离山西老家的旧规矩，孩子们在外面渐渐和她亲近起来，私下里开始喊她妈。 1931年一家人辗转回到河边村，徐竹青发现孩子称呼变了，压了多年的不满一下子爆发。她和阎锡山大闹一场，收拾行李搬回太原通顺巷老宅，从此再没回过阎锡山府邸。 阎锡山没有改徐竹青的正妻名分，也没有公开偏向徐兰森，对身边人提到时还是说徐竹青陪他走过最难的路，这辈子只认她一个夫人。徐兰森继续留在家里，守着自己那个传宗接代的角色，1948年在太原病逝，时年48岁。 徐竹青独自住在老宅，1954年去世，享年78岁。阎锡山后来去台湾，一直带着徐竹青的照片，再也没提起徐兰森，也没有再娶任何人。