协办大学士与大学士的差距其实并不大，至少比尚书与协办大学士之间的差距要小很多。 可能不太好理解，协办与大学士之间差了半品，而尚书与协办却是同品，为何反而是后者的差距更大呢？ 根子源于出身上面。 非进士不入翰林，非翰林不入内阁是明清两朝的基本原则，总体来看，入阁拜相的及格线就是进士。 协办大学士一职源于雍正朝，乾隆朝正式定型量产。 军机处刚组建的时候，以大学士兼任军机大臣。大学士上班地点换了，事情也多了，无暇顾及内阁，便让协办主持内阁事务。 通俗地理解，协办就是“副大学士”，是大学士出缺后的第一候选人。既然是大学士候选人，那么出身必须是进士。 尚书没有硬性规定，举贡监都可以，只要皇帝信得过，就是没读过书的也行。 比如雍正朝的李卫，乾隆朝的方观承、李世杰等，文化水平都不高，后来都干到了兵部尚书。但他们也只能到尚书，不可能入阁拜相。 还有一点也需要注意，协办大学士一般都兼管某部部务，地位比尚书略高一等。 因此晚清时期，协办大学士一般也称“中堂”。