退役之后，范志毅出任过多个不同的角色：当过教练，也做过CEO。他承认打拼过这么多年，他依然没有找到自己合适的位置。执教东亚，是因为他看中了这支球队的潜力。 “众所周知，东亚是徐根宝指导近年来一手带出来的。徐指导带队一直是非常严格的，经过这么多年，他给这批球员打下了良好的基础。”范志毅解释看好东亚的原因，“一开始接触球队，我就感到这批球员训练有素，其中也不乏有发展潜力的球员。我觉得这样的球队可以有很大的上升空间，当然对于新教练也是一个巨大的挑战。” 恩师徐根宝当然也是范志毅考虑接手东亚的主要原因之一，“我从小就跟着徐指导，一直到后来的国家队。徐指导的脾气和性格我非常了解，所以，尽管我从昨天的弟子变成了今天的同事，角色转变了，但是我对徐指导的看法没有变。这就为我们合作奠定了良好基础。” 范志毅对于徐根宝的崇敬溢于言表，“徐指导最值得我学习的就是他的精神和作风。不论是当年带我们这批球员，还是现在带这批小将，他从来都是高标准，严要求。国内外的教练我跟过不少了，他的这种作风和精神是令人敬佩的。” 范志毅承认徐根宝多年积累的经验以及他的执教理论将会对自己有很大帮助。“徐指导既有自己多年的总结，同时他还善于学习，肯钻研，时刻关注足球执教的最新思路。60多岁的人了，不容易。我希望从他那里我能学到不少东西。 近年来在世界范围内掀起了“少帅”潮。2006年的德国世界杯，一批当年在球场上叱咤风云的球星如克林斯曼和巴斯滕成为了球队主教练。在亚洲，阿里·代伊不仅把默默无闻的巴塞队带成了伊朗冠军和亚冠8强，而且不久前还被委以伊朗国家队主教练的重任。乌兹别克斯坦的老队长卡西莫夫如今也干得有声有色，把不知名的本尤德科队带进了亚冠8强。在中国，则有高洪波的异军突起。 这些同时代球员在教练岗位上的成就，对范志毅无疑是一种激励。他认真地询问老朋友代伊的近况，我告诉他在2007年11月在南非德班我曾见到代伊，他承认自己留有印象的唯一中国球员就是范志毅。 “我们这批球员的时代都已经过去了”，范志毅听罢老朋友对自己的评价感慨良多。“代伊、中田英寿、井原正巳……我认识的这些人都已经不再踢球了。” 我激励范志毅，“不知道是否巧合，凡是像你这样做过那么多年国家队队长的，在教练职位上都取得了巨大成功。而且，你是中国球员中惟一获得过亚洲足球先生的球员。” 此时范志毅终于坦露了自己的心迹，“说句实话，从球员位置上下来后，这么多年我一直在等待自己的机会。我所做的一切，甚至包括这次加盟东亚，都是在为将来做一种积累，因为一名成功的教练需要各个方面的知识和素养……我一直在等待。” 问他一直在等待什么样的机会，范志毅及时收口：“现在还不好说。”——2008年5月13日《中国足球报》