1912年2月15日，此时距离清帝溥仪发布退位诏仅过去三天，孙中山亲率临时政府文武官员，包括各部总长、次长、各军将领等，总数约数万人，拜谒南京紫金山明孝陵。这次祭陵是孙中山个人政治生涯与南京临时政府的高光时刻，象征着其革命理想在形式上的最高实现。但盛大的仪式无法掩盖临时政府在军事、财政上的脆弱。一个多月后，孙中山便让位于袁世凯，仪式所宣告的“还我汉人”政权，很快面临新的变局。